跑着，倾听跑鞋摩擦地面的声音；跑者，沉醉于赛道两旁的如画美景……盐城市民王小明突然发现，自己的家乡“天是蓝的，地是绿的，空气是新鲜的。”那一刻，使他恋上跑步，从此，一发而不可收拾。
“用脚步丈量城市，发现城市之美。”像王小明一样有着跑步热情的跑友，盐城有数万之众，而跑团、跑吧、俱乐部等诸如此类的民间跑步组织。盐城有何魅力？为何能成为跑友相聚首选之地？
深秋的东台黄海国家森林公园光影迷人，美景如画，在全国最大的平原森林里奔跑，犹如跑进了天然的氧吧。盐渎公园，清新诱人，金黄的颜色，透着现代气息。依公园而建的3.8公里的健身步道上，一群群跑友在此你追我赶，挥汗如雨。中华海棠园,健身步道不仅软硬适中、景色宜人，还是江苏省首条AI智慧健身步道，跑友们随时感知自己的健康指数。徜徉在苏北首座大型生态体育公园——盐龙体育公园里，智慧跑道全长3.5公里，处处绿树葱茏、跑道干净畅通，呈现出一幅幅如诗如画的美景。
置身于聚龙湖公园、大纵湖景区、小马沟景观长廊、南海未来城中华海棠园、戴庄路—新弄里路段、串场河风光带、大洋湾景区、盐城高铁站、大马沟生态公园……一条条勾勒出的弥漫着花草香的健身步道，已成为跑友的“打卡”圣地，让盐城这座城市频添无限魅力。
绿道漫卷、奔跑如歌。清晨和夜晚，是盐城的“闲暇时光”。远近的市民和跑步爱好者蜂拥来到跑道上“撒欢”，有的戴上耳机，听着音乐跑步；有的三五成群边跑边聊。此时的公园和城市跑道如曲中的律动音符。
在盐渎公园内，今年57岁的朱晓东穿着一身黑色运动服、戴着黑色鸭舌帽,领着跑友们在做跑前热身运动，“盐城的环境太好了，到处都是健身步道，没有坡度，处处适合运动跑步。”朱晓东是盐城体育运动学校的田径教练，是第一个参加马拉松的盐城人，现在是10多个跑团的总教练，被跑友们亲切地称为“总教头”。
“我去过很多城市跑步，盐城最适宜！”今年66岁的李安群在中华海棠园的AI智能跑道上，已经打卡40多次了。他说：“这里不仅环境好，能记录跑步数据和健康指数，跑道沿线上还配备了直饮水、淋浴、休憩等公共服务设施，是跑步锻炼的好地方。”
站在盐城青年路大桥上，瞭望通榆河畔，碧水潺潺，美景醉人。两岸护坡上，绿色葱郁，河中来往船只川流不息。这是一条流经盐城市区的“母亲河”，经整治新颜尽露，正成为城市中流动的“新地标”。
为了创造优美的跑步环境，让广大市民有健身锻炼好去处，盐城市委市政府下足了“绣花功夫”。据统计，“十三五”期间，盐城市各级政府累计投入300多亿元用于体育基础设施建设，并将健身步道建设列入为民办实事项目，共建成各类健身步道1300公里，总里程苏北苏中第一，位居全省前列。
盐城市住建局相关负责人说，今年以来，盐城重点抓好公园绿地建设和串场河、新洋港、通榆河、高速围合环等沿线景观廊道建设。年内，全市城市（县城）新增绿地面积1100公顷，改造提升绿地面积400公顷，绿地率均不低于39%，人均公园绿地面积均不少于13.5平方米。“坚持管疏结合，‘还道于民’，让城市面貌常净常新。”盐城市城市管理部门表示。
近年来，丰富多彩的跑步活动为盐城全面建成小康社会提供了强劲的精神动力。迎新年长跑、盐城马拉松、城市定向赛以及各县（市、区）举行的阜宁金沙湖欢乐跑、黄海森林半程马拉松、滨海港马拉松接力赛……盐城市体育局推进全民健身运动，激发了广大市民的跑步热情，增强了市民的幸福感和获得感。
据初步统计，盐城近些年已有了近百万人的“奔跑大军”，其中专业马拉松跑者超过10万，各种跑团、跑吧和组织多达近百个。明天，盐城马拉松开跑。盐城又要迎来一波热潮。“我对盐城有着非常深厚的感情，今年我又报名了！”70多岁的刘正高定居无锡，盐城是他年轻时当兵的地方，“跑步有几十年了，盐城空气好、环境美、活动多、跑步的氛围好，不愧是我们跑友的天堂。”刘正高笑着说，他会挨个打卡盐城的每个角落，尽情享受奔跑带来的快乐。