最新研究发现，随着细胞老化，生命体与放蛋白质折叠错误的功能会逐渐消失，而这些“错误”则会导致帕金森病等神经退行性疾病。那么，如果人们可以维持所有蛋白质正常工作，是否就能抵御衰老，保持“冻龄”？
今天傍晚，在第三届世界顶尖科学家论坛上，2011年拉斯克基础医学奖得主弗朗兹-乌尔里奇·哈特尔在位于德国的家中，通过视频接受记者专访时表示，科学家希望通过阻止蛋白质折叠的错误来阻止或延缓疾病的发生，但这是否能阻挡机体衰老，却还是未知数。
哈特尔1957年出生于德国埃森，现任德国马克斯普朗克生物化学研究所所长。
2011年，他与美国耶鲁大学医学院的亚瑟·霍里奇共同获得拉斯克基础医学奖，同年获得临床医学研究奖的是中国女科学家、2015年诺贝尔生理学或医学奖得主屠呦呦。
从蛋白质折叠中探寻人类疾病之源
众所周知，生命体中的蛋白质从“生命天书”中复制出来后，要经过折叠，具有三维结构，才能具有生物功能。“我们体内有数千种蛋白质，其功能非常复杂，如果堆叠在一起，可能传递错误信号，这被认为是一些疾病的原因，比如神经退行性疾病。”哈特尔说，因此他希望通过研究，阻止蛋白质的错误折叠，从而阻止疾病。
哈特尔说，他们的最新研究发现，随着人体神经细胞的老化，体内预防堆叠的功能会逐步失去，由此引起疾病，“希望在未来，我们可以找到办法，从而为疾病找到治疗之道”。他希望，未来可以找到一些方法，推迟诸如帕金森病等神经退行性疾病的发生，使人类寿命中的健康时段可以更长一些。
为此，他带领课题组进行很多跨领域的合作，并将大数据、云计算等技术引入自己的研究领域中，“未来，人工智能也可以帮助我们来精确定位蛋白质的结构，因为这需要极大的计算量”。计算机可以帮助科学家处理大量数据和不同参数，压力状况、激活温度，或者其他外界条件变化，会使得蛋白质改变活性、毒性，“这个问题非常复杂，AI可以给我们更多洞察”。
人生最幸运是遇到好导师和好妻子
在采访中，哈特尔分享了自己的科研人生心得。
中学时代，哈特尔遇到了一非常好的个生物老师，引发了他的科学兴趣。彼时，他的父亲也教他如何收集蝴蝶等昆虫物种，还带他做一些简单的生物实验。在兴趣的指引下，哈特尔走上了生命科学的研究道路。有段时期，哈特尔对医学也很感兴趣，可惜最后没有成为医生。
哈特尔回忆自己的成长道路，感觉能遇到很多良师益友，是自己最大的幸运。而其中最令他感到幸运的，是遇到了同为科学家的妻子。他们共同携手合作了20年，成为人生道路上的最佳拍档。
跨学科不要盲目，先找到问题，再寻找合作者
在培养年轻人上，哈特尔也十分重视启迪他们对科学的兴趣。“我有很多优秀的博士学生和博士后，我们会频繁地讨论工作相关话题。我一旦看到他们有兴趣的话题，会帮助他们找相关人去更深入地讨论。”
哈特尔非常强调跨领域合作，他认为，只专注于一个领域的研究方法已经过时了。不过，对于年轻人而言，一定要清晰认识到，跨学科并不是目的，而是手段，“首先要找到研究的问题是什么，再看哪种方法是最适合的，从而寻找相应的合作者”。
今年，新冠疫情给科学上的合作交流带来了不少困难，让哈特尔感觉幸运的是，自己实验室所受影响不大，他所在研究所也无人感染，“我觉得要回归正常生活，还是需要有安全有效的疫苗。”