▲广大青年学生积极报名参军参战
“二战”结束后，美、苏两大阵营对峙的冷战格局逐渐形成。1950年2月，随着《中苏友好同盟互助条约》的签订，中国正式加入以苏联为首的社会主义阵营。在意识形态的巨大分歧和尖锐对抗之下，中国成为美国经济遏制的对象之一。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发当日，美国便操纵联合国安理会通过决议，要求成员国不对朝鲜提供帮助。同时，美国开始对社会主义阵营尤其是对中国，展开了更严厉的打击。
6月29日，美国国务院下令各石油公司停止对中国出口石油产品——当时的中国基本不生产石油和石油产品，因此美国此举无疑将严重影响中国经济的恢复和发展。
为进一步掐住中国经济的咽喉，8月中旬，美国颁布《1950年特种货物禁止输出令》，禁止出口金属母机、化学药品、运输器材、电信器材、航海设备等十大类中国急需的物资。随后，棉花、铜及铜制品、铅以及锌制品等也被列入管制清单。
与此同时，美国对朝鲜的军事打击也在步步紧逼。眼见战火烧到自家门口，在权衡之后，毛泽东终于作出“抗美援朝、保家卫国”的决策。
▲少年儿童踊跃捐款购买“儿童号”飞机
10月19日晚，彭德怀率领中国人民志愿军跨过鸭绿江。
10月25日，志愿军发起战役，一举将“联合国军”从鸭绿江边驱逐到清川江以南。杜鲁门气急败坏，于10月30日发表声明，叫嚣“准备使用包括原子弹在内的一切武器来对付朝鲜人和中国人”。
为配合军事行动，11月29日，美国商务部长查尔斯·索耶强烈提议，封锁中国所有的海岸线，“对一切物资皆予以统制，甚至包括牙刷、粉扑在内”。12月6日，美国又通知其管制之下的日本一致行动，加入对华禁运。
当然，也并非所有物品的主动权都控制在以美国为首的西方国家手中，如猪鬃（是工业 和军需用刷的主要原料）和桐油（被广泛应用在军舰、飞机、潜艇等军用武器上）便是例外。
作为回击，1950年12月9日，中国政府宣布禁止猪鬃和桐油运销美国与日本。
此举很快导致美国猪鬃“来源已竭”。不久，美国被迫开放猪鬃进口限制，希望通过中立国家盗取。猪鬃由此成为“对美帝斗争的重要武器之一”。
当时全球90%左右的桐油来自中国，其垄断地位也成为中国从他国换取短缺物资的重要筹码。
除了禁运，美国政府还将对华金融管制提上议事日程。1950年12月16日，美国下令冻结中国所有在美资产，并严禁华侨汇款回国。
对此，周恩来立即代表中国政府针锋相对地起草和发布命令：“中华人民共和国境内之 美国政府和美国企业的一切财产，应即由当地人民政府加以管制，并进行清查”；“中华人民共和国境内所有银行的一切美国公私存款，应即行冻结”。根据这一命令，中国政府接连军管了100多家美商企业。后又征用美国企业美孚、德士古和中美三家石油公司的部分财产，并征购了其全部油料。
——摘自《作家文摘》第2373期