在开国大典的议程安排中，国庆筹委会原没有准备施放礼花，在北京的苏联顾问根据他们国家的国庆经验向国庆筹委会建议,在开国大典之夜最后一项议程应施放礼花。
施放五彩缤纷的礼花能使新中国的第一个夜晚更加璀璨，当然很受欢迎，但什么是礼花？人们还是第一次听到，不知礼花是啥样子，国庆筹委会将此任务交给了华北军区司令部负责作战的张贵文。当时张贵文受领任务后一筹莫展，因为他第一次听到“礼花”这个名词，不知道怎样制作和怎样施放。后来通过苏联顾问找来了苏联十月革命节阅兵的纪录片，才知道施放礼花是怎么回事。原来苏联施放的礼花是信号弹，所以我国开国大典夜晚施放的礼花全部是作战用的苏式信号弹。
开国大典这天夜幕降临后，毛主席和当选的国家领导人站在天安门城楼上，怀着极大的兴趣观看游行群众举着五星灯笼进行表演。这时阅兵总指挥聂荣臻在天安门城楼上临时架设的电话机前向张贵文打电话，通知他开始施放第一波礼花。
张贵文接到命令，马上抓起桌子上的麦克风，激情满怀地喊了三遍：“各位注意，现在施放礼花!”不料没有声音，麦克风坏了。张贵文没有慌乱，第一套方案失灵后，采用第二套方案，他走出用木板搭建的临时指挥部，从腰间拔出事先准备的信号枪，熟练地将信号弹推上膛，向夜空打出了一发绿色信号弹。
在天安门广场上观灯的群众还没有弄清楚是怎么回事，广场周边的6个发射点同时突然爆响，五颜六色的礼花射向夜空，霎时天空五彩缤纷，张张笑脸仰头观看，人们禁不住高声欢呼，把开国大典推向了高潮。
——摘自《党史文苑》2019年第十期