▲共和党参议员理查德·伯尔。资料照片
美国国会参议院多数党领袖麦康奈尔5月14日发表声明，称正遭受司法部和联邦调查局调查的共和党参议员理查德·伯尔已于当天上午辞去参院情报委员会主席职务。麦康奈尔称，伯尔的辞职将从5月16日凌晨生效。
伯尔随后在接受美国媒体采访时称，他之所以辞职，是为让参议院情报委员会专注于其当前工作不受影响。伯尔表示，他正与执法人员合作，协助后者调查其今年2月涉嫌股票内幕交易一事。
美国有线新闻网称，联邦调查局已经获得法院许可，于5月13日没收伯尔的手机进行调查。
今年3月，美国独立调查媒体ProPublica爆料称，调查发现，就在与白宫一起向民众反复重申美国政府已经做好战胜新冠病毒之后不久，伯尔于2月13日分33次抛出手中价值62.8万至172万美元之间的股票。此外，调查发现，伯尔的内弟杰拉德·福斯也于同一天抛售了价值97000美元至28万美元之间的股票。
报道称，作为参院情报委员会主席，这位来自北卡的参议员可以获取来自美国政府有关国家安全的顶级机密。在抛售股票之前，伯尔和他领导的委员会每天听取新冠吹风。就在伯尔抛售股票之后一周，美国股市开始暴跌。
伯尔辩解称，他抛售股票的行为与其参加的吹风会无关，而是基于公开信息做出的判断。
与伯尔一起抛售股票的共和党参议员还包括凯利·洛夫勒、杰姆·英霍菲、罗恩·约翰逊和加州民主党参议员范恩斯坦。报道指这些参议员均涉嫌内幕交易。2012年，美国国会参过法案，明确禁止现任国会议员利用非公开信息进行交易，而伯尔正是投票反对该法案的三位参议员之一。
目前尚不确定的是谁将取代伯尔出任极为重要的参议院情报委员会主席一职，与伯尔同党的共和党参议员吉姆·里什、马克·卢比奥和苏珊·柯林斯都是可能的人选。
美国国会领导人因被调查而下台的案例并不鲜见。2015年，民主党参议员梅嫩德斯因涉嫌腐败遭刑事调查而辞去参议院外委会主席职务，直到2018年司法部宣布放弃调查后才官复原职。