▲5月14日，美国共和党参议员理查德·伯尔离开国会大厦。新华社
美国国会参议院多数党领袖麦康奈尔5月14日发表声明，称遭司法部和联邦调查局调查的共和党参议员理查德·伯尔已于当天上午辞去参议院情报委员会主席职务。麦康奈尔称，伯尔的辞职从“5月15日结束时生效”。
伯尔随后在接受美国媒体采访时表示，他之所以辞职，是为让参议院情报委员会的工作不受影响。他表示正与执法人员合作，协助后者调查对他本人今年2月涉嫌股票内幕交易一事的指控。
据美国有线电视新闻网报道，联邦调查局已获得法院许可，于5月13日没收伯尔的手机，并对其个人云数据进行调查。消息人士称，此举意味着美国执法部门对伯尔的调查已经全面升级。
美国媒体3月爆料，就在与白宫一起向民众反复重申美国已做好战胜新冠病毒后不久，伯尔于2月13日分33次抛出手中价值62.8万至172万美元之间的股票。此外，调查发现，伯尔的内弟杰拉德·福斯也于同一天抛售了价值9.7万至28万美元之间的股票。报道称，作为参议院情报委员会主席，伯尔可以获取美国国家安全的顶级机密。在抛售股票之前，伯尔每天都会听取新冠肺炎疫情简报。就在伯尔抛售股票之后一周，美国股市开始暴跌。
伯尔辩解称，他抛售股票的行为与其参加的疫情简报会无关，而是基于公开信息作出的判断。共和党参议员林赛·格雷厄姆也辩称，伯尔之所以及时抛售股票，是因为其经常看财经电视节目。
与伯尔一起抛售股票的共和党参议员还包括凯利·洛夫勒、杰姆·英霍菲、罗恩·约翰逊和加州民主党参议员范恩斯坦。美媒称这些参议员均涉嫌内幕交易。14日，范恩斯坦和洛夫勒也承认正与联邦调查局合作，调查股票内幕交易事件。《华盛顿邮报》称，联邦调查局负责调查的官员私下承认，要最终确认上述参议员内幕交易非常困难。伯尔的证据相对较多，但不清楚是否足以让法庭定罪。
▲5月14日，美国共和党参议员理查德·伯尔离开国会大厦。新华社
美国“政治”网站报道称，美国总统特朗普14日表示，此前没有听说过伯尔辞职的消息，“（如果辞职）那真是太糟糕了”。不过特朗普的儿子小特朗普却在推特上意有所指地表示，希望看到“一些反应”。
小特朗普与伯尔过节甚深。身为参议院情报委员会主席，伯尔2019年曾数次传唤小特朗普前往国会作证，协助该委员会调查俄罗斯介入2016年美国总统大选一事。在国会，小特朗普遭到情报委员会成员追问莫斯科特朗普大厦以及2016年8月其在纽约与俄罗斯官员会面等事。白宫认为，在特别检察官米勒于去年上半年完成“通俄门”调查并向国会提交报告之后，伯尔仍继续调查小特朗普是“背叛行径”。直到上周，特朗普还转发批评伯尔的推特。
有评论认为，虽然同为共和党人，但特朗普视伯尔为“另一个罗姆尼”。前共和党总统候选人罗姆尼是特朗普在共和党内中的死敌之一。特朗普的支持者还多次批评伯尔与参议院情报委员会民主党领导人马克·华纳保持合作感到不满。
与此同时，面临11月总统大选的特朗普又难以与伯尔切割。伯尔是北卡罗来纳州的联邦参议员，在该州颇有影响力。2016年，特朗普在北卡等摇摆州获胜，最终助其入主白宫。今年8月，共和党全国代表大会将在北卡首府夏洛特市举行。此外，北卡另外一位共和党联邦参议员汤姆·蒂里斯正竞选连任。与伯尔切割，意味着特朗普和共和党在该州的选举可能受挫。