市民王女士长期受“牙痛”折磨，已经拔了好几颗蛀牙了，可是牙痛还时不时发作。后来医生建议她去神经科看一下，经检查，原来王女士是三叉神经痛而不是牙痛！
三叉神经痛和下颌神经痛特别容易与牙痛相混，有不少三叉神经痛患者的疼痛被认为来自牙龋，常因此被误以为牙痛而惨遭拔牙之苦，因此同济大学附属同济医院神经外科主任骆纯教授提醒患者应警觉。
三叉神经被压迫导致的疼痛
三叉神经是指眶上神经、上颌神经、下颌神经。三叉神经痛就是在这三个神经支配区域突然发生的、短暂的、阵发性的剧烈疼痛。
三叉神经痛的患者以中老年人为多。目前发现多数三叉神经痛是因为在三叉神经进入脑干的地方，被血管压迫了。由于年纪大的人血管硬化，以致血管失去了原先的弹性，所以更加容易压迫到神经。相对来说，患有三叉神经痛的年轻人数量较少。
三叉神经痛常会误以为牙痛
由于三叉神经痛的位置常和牙痛的部位相似，再加上很多人都有牙病，因此很容易造成误诊。
典型的三叉神经痛还是比较容易鉴别的，仅靠临床诊断就可以，无需其他检查。
其主要特点是：突然发生的非常剧烈的疼痛，疼痛时间较短，多数在几分钟以内就可以缓解，但会反复发作；而且疼痛部位也比较局限，仅仅发生在三叉神经支配的区域。因此有经验的神经科医生都比较容易判别。
不过，有一些非典型的三叉神经痛就比较难诊断了，尤其需要和牙痛做鉴别。
首先牙痛是因为牙病所致，比如龋齿、残根、残冠等，通过口腔检查可以发现这些牙齿的问题。
其次，牙痛持续的时间较三叉神经痛更长，往往是持续性的疼痛，在夜间更容易发生，受到冷热刺激的时候也更加容易加重。而三叉神经痛发作的时间较短，常有“扳机点”，即在脸部做了某些动作以后发生。
第三，牙痛的部位往往更加深，三叉神经痛部位比较浅。
第四，三叉神经痛的疼痛程度更厉害，类似于刀割样、放电样的剧烈疼痛；而牙痛的疼痛程度相对较小，无放电样疼痛。
注意三叉神经痛的“扳机点”
帮助我们判断到底是牙痛，还是三叉神经痛，有一个非常重要的信号，就是三叉神经痛常有“扳机点”。
有些三叉神经痛的病人在触摸到鼻部、嘴唇部、牙龈、眉骨等区域，就可引起疼痛的发作，这些敏感的区域被称为“扳机点”或“触发点”。
不少患者就诊时表述，疼痛发作时自己正在吃东西、刷牙、洗脸；还有些患者是在吹了风，甚至于听到响声时突然疼痛发作。
患者要注意疼痛发作前是否有类似上述的动作，就诊时告知医生，这样有助于医生对三叉神经痛与牙痛的鉴别，从而避免误诊误治。
目前针对于三叉神经痛的治疗，无论是药物还是手术都可以取得不错的疗效。不论选用哪种治疗方法，关键是因人而异，选择最适合的就是最好的。