1985年6月4日，北京，人民大会堂，时任中央军委主席的邓小平轻轻伸出的一根指头震惊了世界——中国人民解放军裁员减额100万。
邓小平裁军理由有两个。首先是机构臃肿，每个军区的领导班子“打麻将都得凑好几桌”，官兵比例是1比2.6。中国军费少，直接限制了军队武器装备的发展和战斗力的提高。另一个理由是基于对国际形势的判断，短期内不会发生大的战争，“即使战争爆发，我们也要消肿”。
但精简整编沿袭几十年的中国军队体制，谈何容易。新中国成立后，人民解放军总员额由550万整编至400万。然而，抗美援朝战争以及为应付上世纪60年代美、苏两个超级大国可能对中国发动的侵略战争，逐步扩大规模，到上世纪70年代，增加到610万左右，成为世界上最庞大的军队。
从1981年到1984年，邓小平顶住各方面的压力，裁掉了铁道兵和基建工程兵，精简掉了200多万员额。
1984年10月25日，一次对中国人民解放军的建设具有重大意义的会议在京西宾馆举行。会议举行到第八天，邓小平在会上做了近90分钟的讲话。“从哪里讲起呢，从这次国庆阅兵讲起吧！这次阅兵是不错的。”顿了片刻，他说：“但是有个缺陷，就是80岁的人来检阅部队，本身就是个缺陷。”邓小平的讲话触及了对在座的人来说最敏感的问题，即军队高层领导老化问题。会上，邓小平提出裁军100万。
到1985年6月，在军委扩大会上，邓小平果断提出“在较长时间内不会发生大规模的世界战争是可能的”这一重要论断。军委扩大会议做出了裁减军队员额100万的决定，通过了《军队体制改革、精简整编方案》。最终被党中央和中央军委批准的方案就是撤销武汉军区、昆明军区、福州军区、乌鲁木齐军区4个大军区。
当“国际和平年”——1986年到来的时候，解放军的几十万官兵已经脱掉军装，走上了经济建设岗位，初步完成了裁减100万员额的战略性行动。
事实证明，一次裁军的阵痛，不但没有削减反而提高了中国人民解放军的战斗力。
——摘编自《作家文摘》合订本218期