“您年轻的时候想干嘛？”“您受过打击吗？”“如果您换成我们，您希望业余时间做什么？”
11月26日，上海交响乐团大堂的咖啡厅内，余隆坐在一群20岁出头的音乐学子中间，和他们聊着各种或正经或活泼的话题。这位一直在强调“扶持青年艺术家”指挥家，主动安排了这次座谈会，希望了解青年音乐人才的困惑，并给出自己的建议。“现在的艺术教育，给了他们比较多的框框，我希望能鼓励他们保持年轻人的好奇心，多一些想象力和创造力。”
如果余隆重返20岁会怎么选？
作为上海交响乐团音乐总监、上海乐队学院院长，余隆想和这些即将前往职业乐团接受社会洗礼的年轻人，进行“像朋友像家人”一样的交流，回答他们真正关心的问题，无论是关于技术的还是未来的。
大提琴学子吴孟锜问，自己跟乐队合奏的时候，特别紧张的是怕自己拉错，而这也问出了很多年轻人的心声，但余隆鼓励说：“应该敢于拉错，因为现在和乐团一起演奏，你们只是实习。但同时，又要增加对音乐的了解，知道不同作曲家的作品，自己应该有什么不同的反应，速度上有什么不一样。”
如果余隆也能“重返20岁”，变成他们这个年纪，他又会做怎样的选择？
“DG唱片曾经问过我一连串的问题，包括年轻时候想干什么。我说我当时特别不想学音乐，一心想当画家。我家人都是搞音乐的，逼着我学，结果我基础没打好，所以后来只能改指挥了。”余隆自我调侃后，又正色说，“如果我在你们这个年纪，我希望自己是能全面发展的人，应该对任何知识都有兴趣，爵士、摇滚、语言，甚至网络文学，这是知识结构，世界是给有准备的人准备的，就算你不从事音乐行业了，这一点也会让你受用。”
保持对世界的好奇心想象力
在座谈中，余隆讲了这样一个故事。他曾经率乐队和一位著名作曲家一起工作，“他给我们演奏员提出的要求，是要有湖上安静的感觉，还要有雾，这雾还得泛着紫色的光。”一头雾水的上交演奏员们，也是怎么演奏都没法让作曲家找到那“泛着光的紫色雾”。几次之后，余隆灵光乍现，让演奏员们将演奏力度从MP（中弱）改成PP（很弱），作曲家大喊：“有雾了有雾了！”
这个故事让不少在座年轻人会心一笑，但余隆讲这个故事，却有深意。“我一直希望的，是年轻人要有年轻人的好奇心、想象力，”他说，处理很多作品，其实就靠想象力，“好奇心能带给你们难以想象的回馈，是你们拥有的最大的礼物。”
“95后”姑娘孙揽月，是位小提琴手，她被余隆鼓励和自己相互提问。余隆说：“你们都是90后、95后的孩子，对一件事情要充满好奇心，只有有兴趣的孩子才会有疑问，有疑问了，才会想去解决这个疑问。现在上交在往更高标准上走，一样，也会遇到新问题，也必须保持好奇心和想象力。”
未来总有一天是年轻人的
从综合性大学毕业的小提琴手刘蓓苾比较苦恼的是，她去很多职业乐团应聘时，对方都要求是音乐专业院校的学历。余隆批评了这种现象，他说“正常的职业乐团，学历只是参考”，同时他也告诉这位年轻人，这时候需要的是做好自己的专业储备，“如果你的小提琴拉到无懈可击，你去柏林爱乐，人家照样要你，不会看你的学历。”
“中国有句老话，叫笨鸟先飞，作为年轻人，就得多花点时间和精力准备好，成熟的演奏员用一个星期准备，你就用两个星期甚至一个月去学习，”他说，上交的排练是对乐队学院的学生开放的，但如果自己没有提前拉过这曲子，坐进排练厅也会毫无感觉，“就像健身，女生想要两条马甲线、男生想要八块腹肌，都不是一觉醒来就会有的。这个世界上，有很多东西付出和得到不成正比，但事业上一定是，付出肯定会有结果。”
他认为，未来的音乐行业，将对更完备的知识结构有要求，“音乐行业的职业，不是只有演奏员。职业机构讲的是标准化，无论是行政上，还是艺术上。我觉得，自己如果不做指挥，甚至还能成为一位特别专业的好乐务，为音乐家服务！上交是非常提倡职业化的乐团，你们在学习之余，我建议你们到处看看，比如后台管理。”
“你们年轻还小，在你们出生的90年代，中央交响乐团是最好的乐团了，用了两个礼拜，排出来《肖七》非常兴奋，但现在在上交，你知道排这部作品要多久？两天！改革开放以来，中国交响乐的水平飞速进步。”余隆说，青年音乐家们的未来，让人万分期待。