在中澳关系难以刹住螺旋式下降趋势之际，来自澳大利亚不同党派的前政府要员们在舆论场上避重就轻，非但不正视两国关系受挫的症结，反而就澳涉华外交技巧相互进行攻击，搅浑舆论场。
近日，澳大利亚前外长鲍勃·卡尔（Bob Carr）在接受采访时指出，损害两国关系的并非澳大利亚煽动对新冠病毒溯源、对华为发布禁令等“行为本身”，而是缺乏外交技巧。并将此追溯到2017年，称那一年“明显缺乏外交手段”，暗示双边关系恶化的“始作俑者”系时任澳总理马尔科姆·特恩布尔。
闻言，特恩布尔拒绝承认此番“肇始论”，并立马“甩锅”给中国，暗示中方“过于强硬”，“中方试图强迫澳政府改变政策之举不仅无法成功，还会对中国的国际地位造成损害”。
据香港《南华早报》27日报道，特恩布尔在接受《星期日南华早报》旗下周刊《本周亚洲》采访时称，“最基本的一点是：当有人试图强迫你、欺负你或者威胁你，你一步也不能后退。”他称中国近几个月对澳大利亚出口方面的“限制”，以及在舆论场上对澳外交政策的正告，效果适得其反，无法取得澳方的让步，“如果这样做了，就会招致更多胁迫性行为。坦率地说，当前最好的事莫过于结束两国对立的状态，让澳中回归传统、商业的关系中来。”特恩布尔表示。
特恩布尔称，中国的外交“削弱了其在海外的影响力”，他认为中方没有利用好美国总统特朗普造成的全球不确定性，“这（中方的外交）为中国赢得更多影响力了吗？没有。”他声称，“这为中国赢得更多朋友，或者说服其他国家更加‘顺从’了吗？没有......如果你的外交政策是为了帮你在全球赢得朋友，并增加影响力，如今这么做有什么用呢？”
事实上，退居“二线”的特恩布尔正用外交技巧为借口，打着为中国着想，修复双边关系的大旗，掩饰澳践行美国外交政策之实，虚伪地回避了最为实质的问题——澳方在美国的影响下对中国产生战略误判，视中国发展为威胁，由此屡屡在涉及中国核心利益和重大关切的问题上采取错误言行。
特恩布尔的言论与莫里森政府对中国“胁迫外交”妄议如出一辙，基本逻辑都是在主动挑起挑衅性、对抗性行动后，扮演“受害者”的角色，再将中国的合理回应渲染为“攻击性”和“咄咄逼人”，谎言重复千遍，妄图绑架国际舆论坐实中国的“胁迫性”，并为之后继续肆无忌惮地攻击中国增加合理性。
然而两国关系受挫的症结在于澳方的错误言行，所谓言行不仅有“言”，更在于“行”，绝非“外交技巧”这番政客式的虚伪说辞能够粉饰。
中国外交部发言人赵立坚此前回应导致中澳关系急剧下滑并陷入困难局面的根本原因时明确指出，回顾过去几年的中澳关系，澳大利亚国内一些人固守冷战思维和意识形态偏见，更多地视中国发展为威胁，并随之采取了一系列涉华错误言行。
在此前提下，尽管卡尔避重就轻，但也并非空穴来风。
在特恩布尔于2015年9月担任总理以来，澳安全与外交政策开始发生重大转变。其政府曾于次年2月发布《国防白皮书》中，明确提出在维护澳本土安全的前提下，确保“太平洋-印度洋”和邻近地区安全稳定的国防战略目标。在2017年11月发布的题为《机遇、安全与实力》的外交白皮书中，强调基于“美国”的秩序。在当时的特恩布尔政府看来，美国的强大实力依然是“基于规则的秩序”的必要支撑。值得注意的是，白皮书指出“中国正在挑战美国的地位”。彼时有分析指出，澳大利亚外交和国防白皮书中出现这样的战略判断标志着特恩布尔政府国防与安全政策的正式转向。
同年，特恩布尔发表演讲支持美国增强在该地区的军事存在，并污蔑中国“干预”澳大利亚政治，用普通话宣称“澳大利亚人民站起来（了）”。与此同时，他还提请对外国干涉进行立法，彼时，分析普遍认为此举针对中国。
卡尔的“肇始论”正源于此，他称澳政府在2017年非常刻意地针对中国，缺乏“外交技巧”。
“我完全不同意他的描述。我在自己的书中谈到了这一批评。”特恩布尔回应，他在回忆录中将当时演讲造成的“反噬”言论描述为“精心炮制的怒气”以及“精神错乱”。
不过无论口水仗怎么打，中澳关系的紧张局面，绝非缺乏“外交技巧”，或者甩锅给前任政要可以搪塞。
赵立坚曾举出三个例子指出症结：第一，澳方公然违反国际关系基本准则，屡屡在涉港、涉疆、涉台等涉及中国核心利益问题上采取错误言行。
第二，澳方一些人在拿不出任何证据的情况下，诬蔑指责中国对澳大利亚搞所谓的“干预、渗透”，对中澳两国正常交往与合作政治化、污名化并无端设限。澳大利亚率先禁止中国企业参与澳5G网络建设，多次打着“国家安全”的幌子，否决中国企业赴澳投资，对中国驻澳大利亚媒体记者进行任意搜查，这些做法严重损害了两国互信，毒化了双边关系氛围，也制约了中澳务实合作原有的良好势头。
第三，澳大利亚就疫情问题，大搞政治操弄，推动所谓“独立国际审议”，严重干扰国际疫情防控合作。
解铃还须系铃人，解铃的第一步即正视问题。国际舆论场的高地从来不是靠反复述说“澳大利亚永远会是澳大利亚”占据的，而是能够拿得出切实惠民的国家利益。