“Let’s Play Ball（让我们一起打球吧）！”喊出整齐的口号，上海市普陀区沪太新村第一小学的孩子们，在学校操场上迎来了一堂新鲜有趣的MLB棒球公益课。
这是中国棒球协会与MLB美国职棒大联盟携手推动棒球运动发展的公益行动，也是深化体教融合、拓宽棒球运动进校园渠道的创新之举。棒球公益课进校园活动旨在联合多方力量，推动上海青少年棒球运动的普及，让青少年通过参与棒球运动强健体魄、磨练技能、锤炼品质、培养团队精神，激发青少年人群对棒球运动的热情和兴趣。
从熟悉器材和规则，到简单的传球、投球、跑垒，在寓教于乐的棒球“第一课”中，来自MLB棒球发展中心的专业教练带领孩子们了解棒球、认识棒球，通过欢乐的互动体验棒球的独特魅力。
“MLB公益课的特色就是要把棒球里好玩的、游戏的部分先带给孩子们，主要目的不是让他们学会棒球，而是在玩游戏的过程中，掌握一些棒球的基础知识，然后从中产生乐趣。”MLB中国区董事总经理祁冬介绍说，“这套棒球公益课程是我们多年来在全世界范围内实践的成果，同时也会根据不同地区孩子对于棒球的认知度做些微调，但基础理念都是强调简单互动中的乐趣。”
在祁冬看来，此次棒球公益课进校园，是落实上海体教融合战略、培养青少年棒球人才的具体行动。“全国正全面推进体教融合发展，上海在加强青少年俱乐部与学校合作、多方共同打造良好竞赛环境等方面有很多举措，为青少年棒球运动推广提供了充分的支持。”他表示，“希望各方共同打造健康、有序的青少年棒球产业生态，助力中国棒球运动不断发展。”
除棒球公益课之外，在围绕公益课构建的青少年棒球教育生态中，MLB还将整合校园及棒垒球协会资源，为各所合作小学和幼儿园提供标准化教材、资深教练、专业装备，以及体系化的师资培训等全方位支持，通过线下授课的方式完成公益棒球教学，并同步搭建青少年联赛体系，为青少年棒球交流提供赛事平台。
过去十余年时间里，MLB青少年棒球发展计划致力于帮助青少年增强体质、提高运动技能、促进人格发展，不断扩大青少年学生校园棒球活动的参与面。目前，MLB已在无锡、常州和南京建立了三个发展中心，为来自全国的棒球人才提供文化学习和棒球训练的机会，累计向美职棒球队输送了七名中国球员，34名毕业生曾效力于不同级别的中国国家队，50余名毕业生被国内外大学录取。
在活动现场，中国棒球协会与MLB美职棒就棒球公益课进校园项目达成合作，双方将携手把棒球公益课带到全国更多地区。
“棒球在中国的发展全面提速。通过公益课，能让更多孩子在体验中激发兴趣，热爱这项运动。”中国棒球协会主席陈旭表示：“未来，中国棒球协会将引入更多社会力量，推动体教融合发展，多方合作推广棒球运动，为国选材、为国育才。”
上海市棒垒球协会会长汤亮也表示，棒垒球运动很适合纳入青少年体育教育、人格教育，协会将借鉴国内外先进做法，探索体教结合的创新发展道路，继续推进青少年棒垒球运动在上海的蓬勃发展。