11月29日清晨，2020年上海马拉松在外滩金牛广场鸣枪起跑。在赛事诞生25周年纪念的当口，上马迎来了晋升世界田联白金标赛事后的首秀。看似熟悉的场面背后，其实悄然发生了许多改变——起点处整齐划一地标上了9000个蓝点，每个蓝点对应着一位跑者，以网格化管理的方式保持选手间的社交距离；清晨7时，第一声发令枪响之后，首批3000名跑者踏上征程，在他们身后，其余6000位跑者则在志愿者的引导下，依次有序步行至起点处，等待着第二、第三声枪响。这是上马历史上第一次采取分枪起跑的方式，为的同样是避免人群过于聚集。无论是起点处的蓝点，或是分枪起跑的方式，都只是上马防疫工作的缩影，正如赛事运营方东浩兰生赛事管理有限公司总经理周瑾所言，“每一处改变，都考虑到了防疫的需求。”
早在赛事策划阶段，组委会就已定下精简参赛规模、只保留全马项目的基本框架，与此同时，赛事服务保障团队却并未缩水，6000位一线工作人员服务9000位跑者的配比前所未有。为了所有参与者的健康，参赛人员与工作人员均须提供赛前七日内的核酸检测阴性报告，曾前往过中高风险地区的跑者被悉数“劝退”，这些都是做在比赛开始之前的工作，而在赛道之上，组委会及各保障团队同样为了疫情防控倾尽全力。
如往年一样，选手们从地铁站走出就能远远望见高举指示牌的志愿者提供咨询服务，这一次与以往不同，志愿者都佩戴着口罩及防护罩，一刻不得摘下。除了提供赛道指引，提醒选手保持社交距离及佩戴口罩是志愿者们的新职责。从测量体温到通过身份证进行人脸比对，入场前的检录流程远比以往复杂，但在参赛者们的高度配合之下，全程其实也不过十余分钟而已。起终点处，组委会提供了足够多的临时厕所，今年的不同之处在于，每当厕所被使用后，就会有专业人员第一时间进行消杀。考虑到跑步过程中无法佩戴口罩，赛道前三公里都设有志愿者收集选手丢弃的口罩，而在冲线之后选手的完赛包中则细心多备了一只医用口罩。甚至连赛后的细节问题也被组委会一一考虑，在取回寄放物品与参赛奖牌前，所有选手会经过严阵以待的志愿者方阵，在他们的指引下涂抹用以消毒的凝胶。
特殊时期的一系列改变，造就了一届安全有序的上马，而昨日申城晴朗的天气或许是这座城市给予组织者及所有参赛者最好的回馈。对于多数参赛者而言，本届上马是自己过去数月来参加的首项正式赛事，跑者们的兴奋情绪化作了从终点传来的阵阵怒吼。宜人的气候之下，不少参赛者均在本届上马的赛道上刷新PB（个人最佳成绩），男子组冠军贾俄仁加2小时12分44秒的完赛成绩不仅是个人生涯最佳表现，也打破了上马国内选手纪录，而以2小时26分39秒夺得女子组冠军的李芷萱距离PB也仅一步之遥。对于两位冠军选手的表现，周瑾赛后感慨，这是天时地利人和之下最好的结果，但在她看来，赛道上每一个人无论身份都值得为自己的表现而骄傲，“赛事的规模缩水了，但保障团队的工作并未缩水。而分枪起跑能有序进行，离不开后两批跑者的耐心等待，今天发挥出色的不止是两位冠军，所有跑者、保障人员都是赛道上的英雄。”