韦氏词典编辑出版商美国韦氏出版公司11月30日宣布，英文单词“大流行”(pandemic)被评为2020年度词汇。
该出版社在公告中写道：“有时候，一个单词定义了一个时代，而在这一特殊且极其困难的年份中，当我们检查确定年度词汇的数据时，一个单词立即浮出水面。”该出版社进一步解释称，“大流行”一词是“将全球医疗紧急状况和政治反应以及我们对这一切的亲身经历联系在一起的词汇”。
“大流行”一词在一整年几乎都是韦氏词典网站的高频搜索词。其搜索量自1月中旬以来缓慢上升，随着世界卫生组织在3月11日认定新冠疫情已具备“大流行”特征，“大流行”一词的搜索量飙升，当日搜索量较去年同期增加了1158倍。韦氏词典网站也在3月份添加和更新了与“大流行”有关的词语。
据《纽约时报》报道，韦氏特约编辑索科洛夫斯基表示，“这可能不算大吃一惊。通常大新闻会有一个专业词汇与之关联，‘大流行’现在已经从专业词汇变成了常用词。未来我们提到这段时期，大概会用这个词。”索科洛夫斯基介绍称，”大流行“一词可以追溯到17世纪中期，在当时的医学文献中就已用“大流行”指代具体疾病的广泛传播。
韦氏词典网站年度10大词汇中，“2019冠状病毒”、“隔离”、“无症状”等和“大流行”相关的词汇搜索量呈巨大的增长。此外，美国篮球明星科比·布莱恩特去世后，“曼巴”一词也入围年度榜单（科比的外号为“黑曼巴”），美国黑人民权运动领导者约翰·刘易斯和自由派大法官金斯伯格的离世则让“偶像”一词入选榜单。
韦氏是美国知名辞书出版公司，2003年起公布年度词汇榜单。韦氏词典网站目前每月大约有4000万用户，每月页面访问量约为1亿。