脑卒中是现代社会一大致命杀手。脑卒中危害性大，可造成偏瘫、失语、神经功能障碍等终生残疾甚至是死亡。很多人不知道的是，大部分缺血性脑卒中起病在颅内，祸根却在颈部。
脑卒中是什么？
脑卒中即“中风”，起病急，变化快。脑卒中是排名第一的国民死亡原因，每年新发患者超过200万人，据统计，每5人死亡中就至少有1人死于脑卒中。
大脑是人体的“中枢”和“最高司令部”，主管人的思维、情绪、行动等，如果“最高司令部”出了问题，那么身体的其它各个“机构”也都会出问题。
举例而言，如果管运动的大脑区域出现损伤，人就会偏瘫或者昏迷；如果管思维、情感的区域出现损伤，人就可能变得痴呆；如果损伤区域较大或损伤程度较严重，那么人就有可能死亡。
怎样预防脑卒中
脑卒中一个主要的发生因素是颈动脉狭窄，引起脑部的血液供给减少，从而产生许许多多的症状。
颈动脉在哪里？伸出双手，分别放在脖子两侧，可以摸到两根血管的搏动，这就是颈动脉。
颈动脉筛查主要检测的是颈动脉斑块，斑块指的是血管内的一些有型成分聚集而成的，类似于饼干碎屑的物质，它们附着于颈动脉的血管内壁上，好比下水道里的污垢。
人体的斑块长在血管内壁上，会让管腔逐步变窄，当狭窄大于50%，就会增加脑卒中的风险，如果狭窄大于70%，就会对大脑供血产生明显的影响，需要及时处理。
不仅如此，我们还要判断斑块的软硬。
“硬斑”是指已经钙化变硬，不容易脱落和破裂的斑块，不过容易引起动脉狭；而“软斑”就像一个薄皮大馅的饺子。
想想看，如果把人体的血管比喻成高速公路，那斑块就像路边的石头，软斑就如同随时会滚下来的石头，说不准啥时候就掉下来造成梗阻了。
一旦梗阻，我们的大脑就会缺血缺氧，造成脑卒中。
为什么会形成斑块？
斑块的形成需要一个大环境，比如：高血压、高血脂、糖尿病，抽烟、嗜酒、肥胖、长期熬夜等不良生活习惯等。
如果你具备这里面的高危因素，或者超过40岁，建议每年定期检查颈动脉超声，评估血管的状况。
如果有硬斑，且狭窄程度小于50%，需要控制血压、血脂，并改善生活方式；如果是软斑，或者硬斑狭窄程度大于50%，建议服用他汀类药物稳定斑块。
特别需要提示的一点是：颈动脉是人体动脉的一个窗口，如果颈动脉有斑块形成，就提示有可能冠状动脉也会有粥样硬化斑块。
冠状动脉斑块是造成心梗的重要因素，所以必要时可以酌情进行一些冠心病的检查。
发现颈动脉斑块后多久需要检查一次？
一旦发现有颈动脉斑块，建议最初两年内每半年复查一次，观察斑块有没有增大，是否稳定，如果两年内保持不变，可以改为一年复查一次。
建议超过40岁的中年朋友，如果有高血压、高血脂、糖尿病、肥胖以及长期熬夜等危险因素，尽量做一次颈动脉超声，用这种无创、便捷的检查方式早期发现颈动脉斑块，降低发生脑卒中的风险。
脑卒中发病急，后果严重，本病可防可治，早期监测危险因素，发现颈动脉斑块，可有效降低发病风险。