一直以来，斯诺克在众多运动中处于弱势地位，也长期与各大体育奖项绝缘。今年奥沙利文凭借第六座世锦赛冠军，不仅巩固了其斯诺克史上最伟大球员的地位，也让他首次获得英国广播公司（BBC）年度体育人物提名，成为1990年“台球皇帝”亨德利以来再获提名的斯诺克球员。
今年8月在英格兰谢菲尔德的克鲁斯堡剧院，连续28年参加世锦赛的奥沙利文以18比8击败凯伦·威尔逊，第六次问鼎冠军，并以44岁255天的年龄成为最年长的世锦赛冠军。该项冠军也是奥沙利文职业生涯第37个排名赛冠军，令他一举超越亨德利的36冠，成为斯诺克历史上排名赛夺冠次数最多的球员。此外，BBC表示，奥沙利文在推动斯诺克运动发展方面不遗余力的努力引人瞩目，他对待年轻球员的态度也堪称榜样。
奥沙利文此次获得提名令世界斯诺克巡回赛官方颇为骄傲，因为很长一段时间内，斯诺克被该奖项“忽视”。在过去66届评选中，斯诺克球员中只有史蒂夫·戴维斯于1988年成功当选。
世界斯诺克巡回赛主席巴里·赫恩表示：“作为斯诺克历史上最伟大的球员、最具天赋的英国运动员之一，奥沙利文此次被提名可谓实至名归，他早就应该获得提名了，我很高兴这一天终于到来。奥沙利文在球迷中的受欢迎度将帮助斯诺克运动进一步走向世界，考虑到他近几年取得的成就，我希望热爱这项运动的观众为他投票，帮助他最终获奖。”
BBC年度体育人物创立于1954年，被视为英国体育界最高级别的个人荣誉之一。今年与奥沙利文一起获得提名的还有刘易斯·汉密尔顿（赛车）、斯图尔特·布罗德（板球）、乔丹·亨德森（足球）、霍利·杜尔尼（马术）以及泰森·富里（拳击）。
其中，2019/2020赛季亨德森作为队长带领利物浦队提前七轮夺得俱乐部历史上首座英超联赛冠军；奔驰车手汉密尔顿在今年收获个人第七座年度车手总冠军，追平车王舒马赫的纪录；泰森·富里则于今年2月拉斯维加斯复赛中击败德昂蒂·怀尔德，荣膺WBC世界重量级拳王金腰带。