研究网络文学离不开文学网站，而网站是人办的。所以，从创始人入手或许是一个捷径。他们是一些什么人？为什么当年会辞掉工作、有的还抵押上房子，去办什么不靠谱的文学网站？网文江湖20年，成败沉浮，大浪淘沙，如今能以“重要网站创始人”立身的人物，身上有什么特质？他们的性格如何影响了网站的基因？如何影响了中国网络文学的样貌和走向？
一连串问号之下，《创始者说：网络文学网站创始人访谈录》出炉，由北京大学中文系邵燕君教授领衔北大中文系网络文学研究团队编撰，北京大学出版社出版。来自北京大学中文系的博士肖映萱、李强、吉云飞在沪上陕西北路网文讲坛围谈，回顾解码二十多年迅猛发展的网络文学图景。
作为“中国网络文学史料丛书”，《创始者说》主创团队用了四年时间采访了26位最早在中国开创各大网络文学平台的创始人。回望中国网络文学20多年发展，最早的雏形出现于BBS论坛，网友自主发帖、多点互动、形成趣缘社群。龙的天空(2001)、幻剑书盟(2001)、起点中文网(2002)等大型网站陆续建立起来，而同时期最有影响力的网络文学平台是吸引了成千上万青年人的榕树下网站。2010年前后，移动互联网的兴起使网络文学从PC时代迈向无线时代，用户规模迅速扩大，网络文学走向更通俗的读者群。
2011年后随着《步步惊心》《后宫·甄嬛传》《琅琊榜》等影视剧的热播，网络文学开始“出圈”。2014年前后，大资本进入，网络文学开始进入IP时代，成为了影视剧、游戏动漫改编的上游，也由此造就了一批网络作家财富新贵。
该书主编邵燕君曾这么形容，这是一群酷爱读小说的人，也是一群能把梦想变现的人，情怀和精明缺一不可。简单地说，这是一群深患“阅读饥渴症”的生意人。这本书的意义正在于“一张中国网络文学发展的地形图，在眼前清晰地呈现出来了。……26个网站犹如26座营盘，此消彼长，步步推进，终于铺出一条通天大道。它们也如26张拼图，拼出网络文学的内部构造图，虽然还有缺漏，但大局已成，整体逻辑已然打通。”
书中指出一个现象，包括吴文辉等在内，这群网文平台创始人并非传统意义上的文学爱好者，而是文学消费者。“文学对于他们而言不是理想，不是志趣，只是娱乐消遣，但却是刚需。”将网络文学的创始人称为文学消费者并非贬义，事实上，该反思的恰恰是，在我们的主流文学谱系内，文学消费者的地位是否被过分贬抑？
书中指出，消费经济的基因与互联网的基因相结合，就产生了中国网络文学独特的商业模式和文学模式，即基于UGC的粉丝经济模式和“以爽为本”的“爽文”模式。经过十年的野蛮生长和十年的快速增长，中国网络文学终于走出了自己的道路，创造出全球媒介革命中的文学奇观。
2014年底，随着Wuxiaworld等海外翻译网站的建立，中国网络文学开启了海外传播的历程。加上起点国际在海外的乘风破浪，中国网络文学越来越成为世界网络文艺的闪耀一环，它当年的诞生，深受世界流行文艺的滋养，如今，终于可以反哺世界了。这是全体从业者的光荣。
随着网络文学产业不断壮大，其反映现实生活、展现新时代精神风貌的效应愈发显现。业内期待，网络文学作家持续开拓现实题材创作的深度与广度，紧扣时代主旋律，让更多精彩的中国故事“出圈”出彩。
据悉，陕西北路网文讲坛由上海作家协会、上海市静安区文化局共同倡议，上海网络作家协会主办，市静安区文物保护管理中心、乐敬文化传播承办，设在陕西北路600号中国历史文化名街信息展示中心，长期为网络作家提供写作、交流、展演的平台，成为作家与读者互动的城市线下会客厅。