早在1919年，上海画家徐悲鸿赴法国留学，学习油画；此后，刘海粟、林风眠、潘玉良、颜文樑、吴大羽、常玉、陈抱一、关紫兰等艺术家先后去日本、欧洲学习西画。这批艺术家从外滩公平路的上海码头出发，踏上轮船，学成归国又回到上海，带来新的画种——油画。他们还将油画这门艺术传播到了全国各地。
约100年后，同样位于北外滩的建投书局，“历史与现实——2020上海油画雕塑高峰论坛”上，沪上美术界以论坛及讲座形式探讨中国油画、现代雕塑的发展和未来。专家们谈到，上海不仅要成为文化码头，更要成为文化源头，需充分利用挖掘近代美术资源，赋能当下创作。
自去年5月成立以来，上海海上油画雕塑创作中心承接了中共一大、中共二大、上海解放纪念馆、上海抗战纪念馆艺术品创作的任务，为“四史”教育增添了珍贵的红色文化资源。论坛现场，该中心和中共四大签署四大新馆的美术作品创作协议，与虹口区文旅局签署北外滩文化建设战略合作备忘录。业内期待，发挥中心的业务优势，更好地服务于社会，实现文化艺术的强强联手，共同推动上海油画雕塑事业的发展，谱写上海美术的新诗篇。
《上海的客厅——国际都市艺术资源研究》专题讲座里，上海美术学院副院长、美术理论家李超谈到，每一座世界名城，保存其视觉图像，仅靠老照片远远不够，大量的油画、连环画等美术资源为上海这个城市的记忆提供了重要作品。近95%以上的中国一线近现代名家，都有生活在上海的经历，“他们生活在上海，就要描绘上海。这个城市给他们带来的社会交往、人情世故，留下了一生不可磨灭的印象。比如艺术家庞薰琹，他在上海有好几个居住点，从霞飞路附近，到长乐路，伴随他的迁徙，一路描绘了在上海居住的环境风情等。”
再以艺术家张光宇为例，他的成名期，重点就是在上海，在上海举办的天马会第八届展览时，张光宇风华正茂，留下了很多重要的印记，他的创作不只是停留在卡通式表现，还有对西方艺术的深度理解。
上海师范大学美术学院名誉院长徐芒耀教授指出，现代绘画中沪上艺术家的思想很活跃，但距融入全国大环境、对标一流的更高要求上，还有一定的差距。“上海的地位应该算是美术行业里全国数一数二的城市，但我们还需要更多的绘画精品力作，来匹配这座城市。”
作为一种艺术形态，连环画悠久的历史固然可以追溯到诸如“汉画像石”和“敦煌壁画”等古老艺术，而它的现代起源则与大众传播媒介需要将更多受众纳入媒体市场有关。连环画之所以能够成为最具“中国作风”和“中国气派”的艺术形态，是因它在社会主义时期获得新生，焕发活力。
不止是连环画、油画，上海也是中国现代雕塑的发祥地——自1843年开埠后，在外滩和租界内上海相继建造如《欧战纪念碑》等一批大型现代雕塑，这是中国出现最早的现代雕塑。新中国成立后，刘开渠等艺术家到北京创作巨型浮雕人民英雄纪念碑，成为中国现代雕塑艺术的重要作品。
上海视觉艺术学院美院院长、上海市美术馆协会会长朱刚谈到，从沿海小城镇迅速发展成为国际大都市，江海交汇的上海，天时地利人和下的海派艺术获得蓬勃发展，海派油画、海派城市雕塑成为海派文化中相当重要的组成部分。比如走过复兴公园，马克思恩格斯的雕像等都格外醒目。
“这座城市拥有大量独具特色的美学资源，亟待业界的专业承继与开掘。”李超以石窟门建筑集群为例谈到，这代表了近代中国整体建筑艺术的杰出智慧，有中西融合的风格，也彰显了上海对世界的贡献，“除了建筑材料、建筑纹样和切面材料的运用以外，石库门很多空间功能的布局也是上海首创的本土资源，对世界遗产的贡献度很大。从外滩公共艺术群，到石库门的艺术群，在世界的版图上都是独一无二的。”