上周末，NBA（美职篮）公布了新赛季常规赛上半赛季的赛程。受疫情影响，新赛季常规赛将从82轮缩水至72轮，全明星周末将成为常规赛两阶段的分界线，其中上半赛季将从12月22日持续至3月4日，各队将进行37到38场对决。
这是联盟历史上第一次将赛程拆分公布，从限制观众人数到加大违反防疫条例的处罚力度，为了实现主客场制、争取球迷入场观赛，NBA管理层不得不作出多处妥协。但即便如此，仍无法打消外界对于新赛季能否正常举行的疑虑。尤其是在公布赛程前两天，联盟才刚刚发表声明称，在546名接受检测的NBA球员中有48人确诊新冠，确诊率高达8.8%。
种种妥协都只是为了利益
上赛季复赛阶段，在位于奥兰多迪士尼乐园的封闭园区内，NBA在赛制未缩水的情况下实现了季后赛的正常举行，其间未有一例新增新冠病例。事实证明，在美国当地疫情始终未得到有效控制的情况下，这就是最稳妥的方案。联盟管理层也一度将新赛季的候选举办地圈定在纽约、拉斯维加斯两座城市。然而这一作法的代价同样不菲，单场动辄百万美元级别的门票收入白白流失，诸多赞助商的权益也无法兑现，这自然也就成了联盟总裁肖华意欲恢复主客场制的动力。
为减少各队舟车劳顿带来的健康风险，联盟在压缩常规赛赛程的同时，改变了既有的赛程设计思路，延长球队每次客场之旅的长度，换来减少客场出征的次数。譬如为各队安排地理位置相近的客场对手连续作战，或是在客场与同一支球队连续交手。
赛程之外，由于主客场制极大地增加了各队与外部世界接触的风险，联盟先后发布了两份分别长达134页及158页的备忘录，事无巨细地规定了所有参与人员的行为规范。其中最引人瞩目的，当属所有球员、教练、训练师等人员将被禁止前往酒吧、俱乐部、演出、公共训练馆、泳池，以及在室内场所出席15人以上的集会活动。对于普遍钟情夜生活的NBA球员而言，这是不小的挑战。深知这一点的联盟管理层也因此颁布重典，以杜绝此类事件的发生——涉事的球员或球队，将面临罚款、禁赛、损失选秀权甚至比赛判负等一系列处罚；尤其是比赛直接判负，在NBA过往的历史上还从未发生过类似的判决。
以上举措都是为了有限度地开放球馆。但颇为尴尬的事实是，越是球市繁荣的城市，所面临的防疫风险往往也越大。据悉，在新赛季最初阶段，并非所有球队都会向球迷开放球馆。譬如球迷基数在全美各州中位居前列的加州，因疫情的不可控性，金州勇士、洛杉矶湖人、洛杉矶快船和萨克拉门托国王这四支球队很有可能将在很长一段时间内空场比赛。即便是被允许开放球馆的城市，也被划分为不同等级。包括达拉斯独行侠、迈阿密热火等大球市球队在内的多数球队允许开放25%的球馆坐席，只有极少数球队才有资格售卖50%的坐席门票。届时，球迷现场观赛的场面恐怕也不会太好看——他们不仅被禁止携带食物及饮料入场，坐席将与替补席保持30英尺（约9.14米）的距离，各队还有权设置一面塑胶玻璃将球员与球迷隔开。
球员面临身心双重考验
新赛季赶在圣诞节假期前开幕，这是NBA管理层与球员工会在旷日持久的谈判后达成的方案。刚刚过去的上赛季一直持续到了10月11日，对于习惯了拥有近四个月休赛期的NBA球员而言，这个假期实在太短暂了，詹姆斯此前就传出过可能会缺席今年新赛季全部比赛的消息。
劳资双方费尽心思达成的共识，自然不能白白浪费。新赛季联盟每周将提供两次新冠检测，检测对象不仅包括球员、教练团队、工作人员、管理层，甚至还包括了一切可能与其接触的亲朋好友。一旦确诊，感染者将面临至少12天的隔离期，直至通过新一轮检测才能回归。
在这个特殊时期，该方案称不上严苛，不过是北美各大职业联盟均会采用的正常之举，但已足以引发不少从业者的担忧。费城76人队新任主帅道格·里弗斯指出，NBA面临的情况与NFL（美国职业橄榄球大联盟）截然不同，不该采取同样政策，“美式橄榄球一周只进行一场比赛，联盟里有近千名球员，少了个别人影响不会太大。但篮球不同，我们每周有三四场比赛，若队里有三四名球员感染，就会陷入大麻烦。”
而更值得关注的是球员的心理健康。尽管球员大多身体强健且享受着优质医疗资源，他们的家人却未必。最典型的例子就是森林狼队的内线核心唐斯，今年4月这位明星内线的母亲因新冠去世，此后八个月内又有六位家人死于新冠。就目前的消息，唐斯并不会因此缺席新赛季，但他正遭受着极大的心理创伤。“篮球无法治疗我的伤痛，一直以来，亲人们看着我打球，就是我比赛的最大动力。”诚然，NBA球员拥有着常人无法企及的天价薪水，在赛季期间克服各种情绪也是其工作的一部分，但这并不意味着他们的感受应该被忽略。在唐斯的新闻下方有一条被转发数千次的评论，是NBA专栏作家内奇亚斯·邓肯对于此事的态度，“我认为，即使唐斯未来一年远离篮球，也应该得到人们的谅解。”
来源：摄影/视觉中国