光靠读书就可以成为一个火箭科学家？马斯克：是的。

美国东部时间2018年2月6日，SpaceX公司旗下的新型火箭，也是世界上现役运力最强火箭——“重型猎鹰”火箭发射成功。

其实在2015年10月22日，身兼清华经管学院顾问委员会委员的SpaceX首席执行官兼首席设计师、有着“钢铁侠”之称的埃隆·马斯克（Elon Musk），与清华大学经济管理学院院长钱颖一教授，在清华管理全球论坛上展开一场历时两小时的精彩对话，其中详解了SpaceX的来龙去脉。

谈到SpaceX公司，钱颖一院长询问马斯克选择进入技术、资金和政府管制都门槛极高的航空航天领域的初衷时，马斯克说：“在2001年，我跟一个朋友聊天的时候提到为什么我们还没有登陆火星？因为既然在1969年就登陆了月球，那现在也应该快登陆火星了。我访问了NASA的官网，想看看有没有登陆火星的时间表，但什么也没找到。后来我了解到，NASA当时已经放弃登陆火星了。”他认为自上世纪60年代人类登月以来，航天技术的革新速度减缓，成本越来越高，创造一个公司去减少人类去太空的成本，是他创办SpaceX的动力。

“然而，这件事在刚开始是成功概率最多10%”。面对风险，马斯克笃定地谈到：“如果没有人去做这个事情，人们不去改进火箭技术，人类永远也上不了火星”。至于载人航天的成本问题，马斯克表示，通过改进火箭推进器的成本，利用可反复使用的火箭，把成本降低至民用航空的成本，以达到在火星上建立城市的根本目的。

众所周知火箭技术是非常高尖端的科技，马斯克不仅是公司的CEO，还是CTO（首席技术官），并且有着以前物理学和商科的背景。钱颖一院长曾询问马斯克，没有经过在学校的正规学习，他是如何自学科学、工程、计算机编程、物理学等学科的。马斯克说：“自学的速度要比正规学习要快得多。就是要读很多的书，和很多人交流。不过还要进行实验，因为有时书里的东西未必正确。基本上就是这样。你可以通过看书可以很快地学习，因为所有的信息都在那儿。其实看书的速度要比听课快。看可以比听快得多，所以看书学东西要快得多。”

马斯克多次讲到物理学对自己思考问题的作用。他特别强调，原始的创新不同于简单的模仿，往往需要回到“物理学第一原理”去思考什么是最根本的问题。在回答朱邦芬教授有关物理学教学问题时，他说，物理学教学不应该是只教学生记住物理公式，而是应该集中在物理问题上，以及如何理解那些“反直觉”的物理原理。

“物理的基础理论是最有用的。物理学的思维框架是迄今为止是最有用的框架。有助于了解历史上最早的科学家是怎么探索的？他们又是如何改变他们的探索方法的？他们是如何随时间改变分析框架，知道某一种框架比另一种更好？了解这点很重要。”以马斯克之见，如果一个人可以基于事物最本质的层面进行思考与探索，那么，包括火箭动力学、量子力学在内的高深知识，都可以成为一个人所掌握的结构化知识的一部分。

当被询问到十年内是否有可能在火星上看到人类时，马斯克当即乐观地表示，“我觉得10年实现的概率是50%。纵观整个人类文明史，你会发现人类文明基本将会朝着两个不同的方向发展。要么变成一个居住在多个行星上的文明，走向太空探索星系，要么就永远住在一个行星上，直到最终灭绝于某个天灾人祸。我想还是前一种结局比较好。要实现前一种愿景，我们必须在某颗星球上建立一个能够自我维系的文明。火星是唯一现实的选择，所以我觉得我们应该向这个方向努力，而在我们的认知范围内，这将是地球诞生45亿年以来生命首次有机会走出地球。这个时间窗口可能很长，也可能很短，而我们应该赶早不赶晚，在有能力的时候采取行动。”或许，在我们的有生之年，人类的足迹，真的可能横跨两个星球。

实习编辑：徐一帆