为了读出“福”尔摩斯，祖先们吃了很多软饭......

大家知道，“福”尔摩斯这个词开头的F音，其实并不是那么好发出来的，至少在一些南方语系中，很多人只能发H，而F得经过训练才能发得自如，不然也不会有“黑化肥发灰，灰化肥发黑，黑化肥发灰会挥发，灰化肥发挥会发黑……”这种地狱级别的绕口令横行世间了。

近日，《Science》杂志上发表了一个有趣的研究，同时又充满了争议，苏黎世大学的语言学家Balthasar Bickel提出，像是F或V这种我们称为唇齿音的发音，是因为人类祖先开始食用较软的农业食品时，下颚骨弱化，才开始发得出来的。

所以这不仅仅涉及文化上的演化，从根本上来说，我们所拥有的声音景观是由说话器官的生物学特征所决定的。

在世界各地的人群中，存在相当数量的上颌牙在水平位置上盖过下颌牙的嘴形，称为overjet，是需要做矫正的。

事实上，回到旧石器时代，这样的颌骨结构就非常罕见了，当时狩猎采集者的粗犷饮食要求牙齿之间的咬合需要更大的力量，下颌骨比今天的人类要发达得多，所以更可能出现的是“地包天”嘴形，而非“天包地”。

而农业出现了之后，用加工过的粗粮、蔬菜和奶制品取代了生肉什么的，才使得下颌逐渐缩小，形成我们今天这种比较拥挤的嘴巴，上牙和下唇之间的距离拉近了，才更容易发出F或V（我知道你已经在不知不觉地吧下颚往后面拉了……）。

Bickel和他的同事们通过建立生物力学模型来测试这一想法，数据表明，“上下咬合不齐”的嘴形发出F和V音比普通人需要更多的肌肉力量。

研究人员还寻找了唇齿音随着时间推移变得越来越普遍的真实证据。调查显示，现代狩猎采集者所说的语言中，使用的唇音只有其他语言的四分之一。

但这个结论也遭到了其他学者的质疑，一个非常明显的反例恰恰是来自中国南方语系的。

因为显然，古中国是农业社会的重要发源之一啊，可为什么还是那么多语种发不出唇齿音，即使现代汉语中，F和V的使用率也比日耳曼语或罗曼斯语低。

编辑：储舒婷
责任编辑：顾军

来源：科学艺术研究中心