“食人植物”：光活着就老费劲了，吃人我还怕消化不良
如今，人类的活动范围早已超过了地球，在广阔的太空也有了一定的考察。
然而即便如此，人类对自己居住的地球仍涉足甚少。
除了有外星人，人们对地球上的未知生物也有着各种光怪陆离的猜想。
如茂密的丛林中，食人植物的未解之谜，就一直牵动着大众的好奇心。
仿佛在世界各地，都流传着不同版本的食人植物传说。
无论是各种谣传，还是影视作品描述，就连童年游戏马里奥中的食人花，都能感受到人类被肉食植物支配的恐惧。
这其中，最为人熟知的莫过于1878年德国探险家卡尔·李奇博士，在非洲丛林中的冒险故事。当时他就描述了一种不寻常的植物——会吃人的树。那时候，马达加斯加还有大片未被开发的地区，密林丛生。
李奇博士就亲眼目睹了，当地土著姆科多人像举行仪式一样，欢呼着将一名妇女推向一颗诡异的大树。
它长着菠萝一般的根，有许多长且尖的叶片从顶部垂向地面。
在树干的顶部有一个容器，里面装有一种浓稠的、具有毒性的液体。
当妇女越靠越近，“那棵原本慵懒得像死了一样的食人树，就在瞬间恢复了残暴且野性的活力”。
它的卷须像蛇一样伸出，勒紧妇女的脖子和身体。
伴随着妇女的尖叫和呻吟，她最终被完全吞没，树干上渗出红色的血水。
当时李奇博士和他的助手就吓得四下逃串。
而10天后他们再回到这里时，那棵树下只剩下一堆白骨了。
这个马达加斯加岛食人树的故事，最早是刊登在《南澳大利亚记事报（South Australian Register）》上，作者就是李奇博士本人。之后，大众便抱着“宁可信其有”的态度，使消息不胫而走。
此外，不少人还“炮制”了更多的奇幻色彩。
数以百计的旅行者，都信誓旦旦地说他们在旅程中也曾遇到过这种植物，且形态各异。
一百多年前的这篇耸人听闻的报道，至今仍变换着花样含糊地被传阅。
但事实上，李奇博士口中所谓的食人树，却早已经被证实是完全捏造的。
大家都找不到李奇本人的消息，至今人们都不清楚他是叫Karl Leche 还是Carl Liche。
除此之外，还有不少正经学者曾组织过考察队，深入马达加斯加腹地，都没发现任何异常。
当然，除了马达加斯加岛食人树外，世界各地仿佛都有着一个关于食人植物的传说。
如尼加拉瓜的吸血藤、中美洲的杀手树、南太平洋的死亡之花、东南亚的见血封喉等。
其实这些谣传，有的在现实生活中还真的能找到一些植物的原型。不过说出来可能让人失望。不过说出来可能让人失望。
除此之外，学术界也尚未发现有关吃人植物的正式记载与研究。
不过，你也别看这些传说把这些肉食植物形容得如此危险而凶猛。
在现实生活中，食肉植物完全是一个不堪一击且苦逼的存在。
我们应该不难发现，大多数食肉植物大都生长在一些阴暗、潮湿或土壤贫瘠的地方。
例如地球上最大的食肉植物猪笼草，就生活在山顶上，重金属含量高且氮等养分少。
就是因为营养不良，尤其是氮元素的缺乏，它们才不得不演化出捕捉和消化动物尸体的能力。
从进化的角度来看，肉食植物有大概6至7次独立起源。
普通植物演化成肉食植物一般分为两部分：捕食结构和消化结构的形成。
一般情况下，科学家认为捕食结构的形成要早于消化结构。
因为普通植物想要变成肉食植物，仿佛都要经过一个谋杀植物（Murderous Plants）的阶段。
顾名思义，所谓谋杀植物就是指那些可通过杀死动物获益的植物。
其实许多植物都具备诱捕动物的特征，例如荆棘和刺、毒液或好闻的气味等。
但是这些陷阱诞生的原因，大多适用于避开动物或者帮助自己传播种子和花粉，并不是为了获取食物。
这其中能通过自身消化能力来获取营养的肉食植物，则是谋杀植物的一个子集。
从瓶子草科演化出的三个属身上看，就能一目了然了。
例如眼镜蛇瓶子草属和太阳瓶子草属，它们漏斗形叶子里的积液就可以淹死动物，但自身却不具备消化能力。
但瓶子属（如小瓶子草）就不一样，它已进化出可分泌消化酶的结构，完成了从谋杀植物到肉食植物的过程。
如果这些植物本没有捕获动物的能力，那么早早进化出消化动物的能力也没有什么用处。
但是不要看又是谋杀又是能消化的，就觉得特别的“高大上”。
实际上，这些肉食植物无一例外，都不具备主动捕食能力。
它们能做到的，也就是把陷阱布置得更加诱人、更加精巧。
在这之后，肉食植物只能选择守株待兔，祈祷老眼昏花的昆虫能主动撞上来，全靠老天爷赏饭吃。
术业有专攻，虽然肉食植物不能主动捕食，但它们把被动技能点满，也算挽回了一点“肉食”的尊严。
它们的陷阱一般分为六大类：陷落型（如猪笼草）、闭合型（如捕蝇草）、黏着型（捕虫堇）、吸附性（狸如藻）和迷宫型等。
可谓各有各的妙处，为了活下来拼尽了十八般武艺。
达尔文本人就对肉食植物这些巧妙的陷阱十分着迷，同时也是最早研究肉食植物的科学家。
这其中，最得达尔文盛赞的还数反应迅捷的捕蝇草。它灵敏的夹子简直快到（十分之一秒）“违背上帝意志”，达尔文都称之为“世界上最奇特的植物之一”。
不过，若是达尔文更深入地了解捕蝇草猎杀昆虫背后的机制，可能会更加惊叹。
捕蝇草的两个夹子上，共有6根触毛。
每当有昆虫触碰到捕蝇草触毛时，钙离子就会迅速增高，产生电信号，就像人类神经元穿梭的电信号般。
电信号第一次被触发时，电荷只会在植物内聚集，但却不足以刺激到捕蝇草的叶片让其合上。
因为捕蝇草知道，这一次触发的信号可能只是被风吹来的杂物碰到，又或是来自一滴雨水。
这也是为什么有雨滴落到捕蝇草叶片上时，它的叶片不会合上的原因。
但昆虫与雨滴不同，不知死活瞎晃悠是它们的硬伤。
当昆虫第一次碰到触毛时，这第一个信号已经设下了一个秘密计时器。如果昆虫再次碰到任意一根触毛，钙离子浓度就会上升到一个关键阈值，触发一个新的电信号。作为反应，捕蝇草向叶片输送水，水便能让叶片快速。如果昆虫再次碰到任意一根触毛，钙离子浓度就会上升到一个#FormatStrongID_25#触发一个新的电信号。作为反应，捕蝇草向叶片输送水，水便能让叶片快速。
瞬间，昆虫就会被捕蝇草夹住，一步步迈向死亡。
就是通过这种特殊的方式，捕蝇草才能巧妙地感知雨水和食物的区别。
要不然随便个风吹草动，捕蝇草就得跟着开关闭合，任谁都消耗不起。
一般情况下，体型越大的动物也挣扎得越猛烈，会激发到更多电信号。
所以，捕蝇草还会根据昆虫的挣扎程度，分泌出对应比例的消化酶。
这精心设计的捕食与消化过程可以保证不浪费一滴能量，堪称高效率的典范。
就是通过类似的精打细算，肉食植物才有能力在缺乏营养的地方蓬勃生长。
那么问题就来了，是不是肉食植物长得足够巨大，就能挑战“食人”这个任务呢？
目前所知，最大肉食植物是马来王猪笼草，撑破天也只能捕食小型的哺乳动物。
研究发现，最厉害的猪笼草幸运的话，可以消化掉一只普通体型的老鼠。
只是，猪笼草本身可能真的不想这庞然大物被淹死在自己肚子里。因为这实在过于丰盛且难以消化了，有生物学家就形容“这相当于一个人尝试去吃下一整头牛”。
毕竟，人类的胃酸如此强大，都经常消化不良。
可想而知，小小植物要是吃时不慎，也是会消化不良的。
除此之外，不能排遗的猪笼草，则注定是个消化不良的主。
如果你有幸一睹野生猪笼草，你就会发现他们的肚子里塞满了昆虫残骸。
研究肉食植物的圣地亚哥州立大学的生物学家塔尼娅·伦娜（Tanya Renner）就将其形容为“里面挤满了消化不掉的外骨骼，看起来就跟坟场一样”。
所以，那些经常害怕猪笼草会吞噬人类的幻想家，可真是为难猪笼草本草了。
再例如捕食超积极、反应超迅速的捕蝇草，消化起食物来都浑身难受。
它捕捉一只昆虫才10分之1秒时间，但想消化完至少都要半个月。
漫长的CD过后，捕蝇草才再次打开，恭候下一次从天而降的食物。
不过一般情况下，单个捕蝇夹也就只能捕捉消化1到3只小昆虫。
在这以后，这个捕蝇夹就会宣告报废，开始变黑枯萎，无福再消受更多佳肴。
但身为被子植物，它们最苦逼的莫过于传粉与取食之间的冲突（Pollination-Prey Conflict）。
我们都知道，植物绝大部分是需要依靠动物，才能完成远距离授粉的。
而肉食植物的尴尬就在于，帮自己传粉的昆虫很有可能被自己吃掉。
虽然植物可以演化出不同的应对方式，使自身不至于绝后。
但有时候光这个缺点，就很难让其开枝散叶，抢占更多的地盘。
除此之外，由于长时间在贫瘠土地茁壮成长，这也给它们带来了一个新问题。
有的肉食植物已经变得对环境异常敏感，如果土壤的氮元素含量较高，就会使肉食性植物生理系统负载过大，最终导致死亡。
就是小小的改变土壤中的氮元素，有的食肉植物都要扛不住。
曾经因为气候、污染等各种原因，不少肉食类植物还曾濒临灭绝。
除此之外，就因为肉食植物的特别，它们也成了人类钟爱的一类“宠物”。
曾经在野外快要生存不下去的肉食植物，一转眼就在花卉市场大放异彩。
不过就算作为宠物，人类都得精心呵护，倍加珍惜。
又是要防止消化不良，又是要控制土壤营养含量，还不知道要多久才能触发一次“华丽的捕食”。
说好的“食人植物”的尊严，注定是要荡然无存了。
编辑：沈湫莎
责任编辑：顾军
来源：SME情报员、高山上的吞噬着等