80岁的她写出了让全世界不淡定的超级畅销书
《使女的故事》作者玛格丽特·阿特伍德半个月前度过了她的80岁生日。在世俗人们觉得“只能颐养天年”的年纪，这位加拿大老太太给全世界的女人——包括女作家——打了一针强心针：如果你有热爱的事业，不要过早地放弃，坚持做下去，你到80岁仍然有可能制造出撬动地球的爆款。
阿特伍德“出圈”记
今年9月中旬，《使女的故事》小说续集《证言》在伦敦上市前夜，书迷们和同名剧集的剧迷们蜂拥到皮卡迪利街的水石书店，他们穿戴着故事里使女们的红袍白帽，等待零点钟声敲响时由阿特伍德亲自卖出第一本《证言》。满头灰白卷发的阿特伍德站在人群中，如同唤起午夜魔法的巫师。伦敦的书店很久没有出现这样的盛景，上一次能达到同等轰动规模的新书午夜发售，还是《哈利波特》系列的大结局。
时间倒推到1985年，《使女的故事》小说出版时，并没有在书市制造大的反响，作家本人回忆：“只在出版人的小圈子里小小庆祝了一下。”“小小庆祝”是因为这部小说获得了布克奖提名，可惜最后未能获奖。此后十年里，阿特伍德又因《猫眼》和《别名格蕾丝》两获布克奖提名，但她最终拿到布克奖，要到2000年的《盲刺客》。
直到当时，阿特伍德的声誉仍局限于小范围的知识分子和文学爱好者中。2000年以后，阿特伍德因《珀涅罗珀记》和《女巫的子孙》两次进入公众讨论的视野，她从女性主义的视角故事新编地重述了荷马史诗的《奥德赛》和莎士比亚的《暴风雨》。到了2017年前后，她决定续写当年的《使女的故事》，也就是在这一年，根据她的《使女的故事》和《别名格蕾丝》改编的两部剧集先后上映，一夜之间，原作者阿特伍德真正意义上地“出圈”了。
苦难降临时，女性和孩子总是被迫承受了更多
阿特伍德迟来的声誉未必是影视改编推波助澜的结果，至少不全是。英国科幻作家尼尔盖曼在读过《证言》之后的这段感言透露了更多的信息：“在我读《使女的故事》时，曾以为她过分悲观。时隔30年，我不得不痛苦地承认自己过分天真。面对现实，我们中的大多数总是不够清醒，不够警惕。”阿特伍德本人接受《卫报》采访时，直接说：“过去的30年里，我们本来有希望远离‘基列国’，但现在眼看一步步地回去了。”
1984年，阿特伍德在柏林开始构思《使女的故事》，那是一个被认为“乐观的年代”，妇女解放运动在全世界展开，几代人的持续抗争，换来社会结构的一点改善，“第二性”逐渐发出被压抑的声音，争取着被父权剥夺的权利。在那样的大环境里，阿特伍德敏锐地察觉到始终存在强悍顽固的保守力量，时刻准备着把女性的身体、声音和自我意识，一样样地重新封锁到黑匣子里。为此，她写下了《使女的故事》——如果在北美，存在着一个威权运作的政治体，权力对“人”的征用，最显见也最终极的表现，是对女性的物化和工具化。
《使女的故事》上承《可以吃的女人》，后接《别名格蕾丝》和《盲刺客》，阿特伍德在写作中坚持一条明确的信念：为什么要从女性的视角出发？为什么女性处在风暴的中心？因为苦难降临时，作为弱势者的女性和孩子，总是被迫承受了更多。
普通人是怎样一点点放弃底线的
在《使女》中，她探讨权力机器怎样实现对人的控制和奴役，这个机器怎样从无到有，怎样强化，直到《证言》中，它崩溃了。她拒绝认为“基列国”是想象的产物，她说：“即便我创造一个想象的花园，那里面一草一木连带一只乌龟都是真的。《使女》故事里的所有细节，来自清教徒时期的北美，我是把真实发生过的事件重新排列组合了。”
《使女》的主题始于“权力”，终于“生存”。在残酷的、非人的环境里，个体怎样活下去。“活着”可能是奥弗瑞德那样向善的、向着明亮方向的挣扎，也可能是莉迪亚嬷嬷那样，来自弱势一方却成为强权者的帮凶。“生存”的命题延续在《证言》中，在这个故事里，莉迪亚嬷嬷的声音清晰起来。
小说标题“证言”，其实也是莉迪亚嬷嬷的遗嘱，在这个多声部的文本里，莉迪亚的声音指向过去，她的声音成为基列国土崩瓦解时凄厉的背景音。阿特伍德认为，莉迪亚嬷嬷的意义在于为“权力的瓦解”提供了内部洞察的视角，她把这个角色定义为“女版的克伦威尔”“一个被权力吞噬的人”。莉迪亚是一个被厌弃的反面角色，一个同流合污者，但也恰恰在她身上，阿特伍德把普通人从受难者走向加害者的过程透明化了——面对暴力机器瑟瑟发抖的个体，如何让渡了道义和底线，如果站在弱者的一边意味着被击打被碾压，她毫不犹豫站到打手的一边。
阿特伍德曾这样分析：“人们疯狂是出于恐惧，因为对现实情境的无力感和看不到解决的希望。但愤怒和疯狂终将带来系统的崩溃。”作家写作，既是出于对现实的洞察，所以她从莉迪亚嬷嬷的视角呈现了系统的崩溃；但同时，恰似奥弗瑞德留下的声音，“叙述”也可以是一种寄托着希望的行动。于是，在《证言》里，少女阿涅斯和黛西的声音是和莉迪亚平行展开的声部，阿涅斯成长于瓦解前的基列国，黛西是在襁褓中随母亲逃到了加拿大。严酷和希望、毁灭和新生的复调贯穿了整本小说，男权和女性的对峙逐渐退隐到背景中，前景中清晰的是少女的出走和回归，很多时候，这个故事就像阿特伍德钟爱的莎士比亚晚期悲喜剧，它几乎是带着童话色彩的——荒野的孩子终将找回家园。
也许是年迈让作家变成了布道者，但也正像她形容的，站在迷宫路口的人类仍然是有选择权的，也许打开对的那扇门，门后就有光亮。
作者：柳青
编辑：柳青
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