科学家发现1160万年前人科祖先化石:类似长臂猿

现生的人科动物包括了小型类人猿，如长臂猿和合趾猿等，它们组成了长臂猿科。人科还包括猩猩、黑猩猩和大猩猩等大型类人猿。这些类人猿与人类都属于人科。科学家发现，Pliobates cataloniae具有这两类类人猿的特征，表明它是二者的共同祖先。

Pliobates cataloniae的颅骨碎片，发现于西班牙。这块颅骨与颅后骨架的一些部分与现生的长臂猿很相似。

由于骨骼化石残缺不全，研究者用高解析度X射线计算机断层成像技术进行虚拟重建，以此对化石进行研究。

这一发现填补了化石记录中的空白，为研究者提供了另一份有关人类演化的信息。图中是重建的Pliobates cataloniae头骨和模拟的真实外形。

利用计算机成像技术，科学家发现这些化石属于一只成年雌性，重量在4千克到5千克之间。这表明Pliobates cataloniae的体型与长臂猿（图中所示）类似。

这部分远古猿类的化石发现于西班牙巴塞罗那的Abocador de Can Mata地区，是在一个垃圾填埋场的建设过程中被挖掘出来的。