清末制造钢轨沿用110多年至今
这些百年前制造的钢轨每根长度约7.5米,外表呈深灰色,锈迹很少。这种非行车的辅轨也称为护轮轨,是铁路防护设施,铺设在正常行驶的两股钢轨之间,主要安装于桥梁和道岔,对铁路线起到加固牵制作用。目前,该专线铁路仍在使用。
资料显示,汉阳铁厂由湖广总督张之洞主持创建于1891年,1894年建成投产,是中国近代最早的官办钢铁企业,它的规模在当时的亚洲首屈一指。1908 年3月26日,汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司,改官督商办为完全商办,成为当时亚洲最大的钢铁联合企业。在辛亥革命前夕,达到年产钢7万吨,铁砂50万吨的规模,拥有工人7000余人,钢铁产量占全国产量的90%。第一次世界大战结束后,钢铁价格急剧下跌,汉冶萍公司迅速衰落。
1924年,汉阳铁厂所有高炉全部停产。汉阳铁厂从1894年投产到1924年停产,30年间一共生产了3300公里的铁路钢轨。已知最早的 “汉阳铁厂造”钢轨,珍藏于中国钢铁博物馆,为1899年生产。中国铁道博物馆收藏了一块长0.7米的钢轨,上面有凸起铭文“1902汉阳铁厂造”,被定为国家二级文物。略阳此次发现的“汉阳铁厂造”钢轨应属于同一批,也属于国家文物。