在日本，提起“女性的面孔”，你是否会联想到化着浓妆的艺伎？艺伎如今的社会价值在于其艺术性，而这个职业，正渐渐走向坟墓。

Jodi Cobb是第一个被允许近距离接触这个神秘行业的摄影师，随着她的镜头，一探艺伎神秘的生活吧。

艺伎自己上妆。

在日语中，“妓”字保留了传统汉语的用法，既可代表女性艺术表演者，亦可代表女性性工作者。而艺妓的“妓”是指前者，因为艺妓在原则上是艺术表演者，并不从事性交易。

但在现代汉语中，多把“妓”字直觉关联到性交易方面，因此才有了“艺伎”这种以避讳为目的的现代汉语翻译写法。

日语中的“伎”是指男性表演者(参见：歌舞伎)，所以有人主张“艺妓”才是正确的中文翻译写法，以示区别。

京都艺伎区。她们很少接触外面的世界，而外面的人也难以窥探她们的生活。图中舞伎(艺伎学徒)鞠躬后，她的一天业务便开始了。

艺伎扇舞。春天的年度表演，艺伎在舞台上翩翩起舞。

等待上台的艺伎。

左图为当时最小的艺伎，化妆师面对着她的脸，便像油画师对一张未上色的亚麻布一样。右图为当时年龄最大的艺伎，80岁，皱纹满面，然而在舞台上的表演依旧出色。

舞台后研究星座的艺伎。

化妆师和艺伎。化妆师展现着个人的才华，试图塑造出一个完美的女人。

艺伎起居室。她们的起居室很迷你，也很挤，特别是晚间演出还没开始的时候，屋中最年轻和最老的艺伎正帮那些即将去演出的舞伎打理。

休息时的一支烟。

这名艺伎即将开始她的处女秀，化妆给予了特别照顾。而背颈，通常是日本男性眼中女人最诱惑的部分。

舞伎的处女秀。舞伎走进艺伎区，向每个艺伎介绍自己。这把传统大伞如今很受青睐。

东京街头。现代生活粗暴地震荡着艺伎这个行业，就像这名试图穿过繁华街头的女子。

最后时刻的检查。在工作前，艺伎最后照了下镜子，检查了妆容是否如意。

成功人士共邀了艺伎和酒吧女郎，那就像混酒般更能让他们愉悦。

逐渐消失的传统，这可能是最后一代真正意义上的艺伎了，随着世界现代化，只有很少一部分人会去欣赏她们的表演。

艺伎的起源可追溯到德川幕府早期表演歌舞的流浪女艺人。当时的德川幕府为了增加政府税收，严厉禁止私娼，迫使民间妓女转而采用亦歌舞亦卖身的方式来钻官府规定的空子。

后来，幕府官营妓院中的妓女为生计所迫，也吸收了民间艺伎通俗的表演形式，转变为既卖身又卖艺的艺伎。

18世纪中叶，艺伎作为一种职业被合法化，其职业规范和习俗也随之确立，只卖艺不卖身的行规被广泛接受，表演的项目也逐渐增多。

在日本的江户(今东京)新桥、柳桥和京都祗园等地相继出现了专门进行这种表演的艺伎馆。到了德川幕府中期，艺伎主要服务于作为统治阶层的武士，后来又把新兴的商人阶层作为主顾。

艺伎未必年轻貌美，却风情万种；未必身材窈窕，却能长袖善舞。

然而想要成为一名合格的艺伎绝非易事，有志于进入这一行业的女孩在10岁左右就被送进艺伎馆，开始长达5年或更长时间的系统学习。