韩国宣布MERS疫情结束

韩国保健福祉部23日宣布，按照世界卫生组织标准，韩国将于24日零时正式宣布中东呼吸综合征（MERS）疫情结束。

218天前，韩国确诊首例中东呼吸综合征患者。疫情随后迅速扩散，共186人感染病毒，其中38人丧生，近1.7万人隔离，社会陷入混乱，经济承受冲击。

韩国联合通讯社说，中东呼吸综合征无疑是韩国今年的年度热点。眼下，韩国已经基本走出疫情阴影，这场疫情成为韩国社会重整防疫体系的重要契机。

保健福祉部说，正式宣布疫情结束，意味着韩国境内已无感染中东呼吸综合征病毒的风险。24日距离韩国最后一名患者死亡刚好28天。这是病毒最长潜伏期14天的两倍，即14天潜伏期加上世卫组织规定为期一倍的特别预防期。那名患者35岁，几个月前感染病毒时已患有癌症，11月25日死于中东呼吸综合征引发的并发症。

宣布疫情结束属于“规定动作”，按照韩联社的说法，给防疫体系或韩国社会带来的影响微乎其微。这是因为，韩国政府已于7月28日宣布“事实上”结束。世卫组织10月表示，病毒在韩国已经“停止传播”。最后一名患者去世后，韩国本月1日把疫情警戒级别从“黄色”下调至最低的“蓝色”。

福祉保健部说，虽然宣布中东呼吸综合征对韩国公众的威胁“结束”，政府仍会关注这一疾病在沙特阿拉伯等中东国家的传播情况，防止病毒再次跨境传播到韩国。

5月20日，韩国出现首例中东呼吸综合征患者。但这名患者在平泽圣母医院就诊时并未告知院方自己刚从沙特回来，加上医院通风系统和隔离措施不完善，这家医院的患者、病人家属、医护人员等迅速被传染。仅仅三周时间，疫情就在韩国境内快速蔓延。医院疫情防控系统又出现漏洞，致使病毒形成“二次传播”。

疫情引发的恐慌给韩国人的日常生活带来严重影响，也给今年第一季度呈现反弹的韩国经济当头泼了一盆冷水。疫情还令外国游客望而却步。韩国旅游业协会数据显示，预定7月和8月来韩国旅游的外国人同比减少82.1%，6月份旅游收入损失达6300亿韩元（约合5.67亿美元）。韩国今年第二季度经济增长率下滑至0.3%，比第一季度低了0.5个百分点，又回到2014年第四季度的水平，同为将近六年来最低增幅。

胡若愚（新华社供本报专稿）