瓷笔筒,分青花、五彩、粉彩、颜色釉等。始于明代嘉靖、万历年间,但传世品极少,天启、崇祯时生产量较大,以青花为主,直口,平底,束腰。清代康熙时瓷笔筒到达鼎盛,品种极为丰富,釉色、造型、画意笔法、题字最为讲究。瓷笔筒除了要看胎、釉质量外,主要看瓷画的水平和青花的发色。瓷画水平不同,价格会有天壤之别。
竹笔筒,目前最早的是明正德、嘉靖年间朱松邻制松鹤纹笔筒,采用的是圆雕竹刻工艺,刀法深峻,立意古雅。现今古玩市场多见仿制品,鉴定笔筒是否为名家之作,先看笔筒时代风格,然后是皮包浆与雕工,最后看款识。
木笔筒,主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、金丝楠木、红木、乌木、榉木等,以紫檀木、黄花梨木、沉香木等为贵。明代木雕笔筒简朴大方、花纹疏密有致,刀法具有神韵;清代则纹饰繁缛、雕刻精细,借鉴了牙雕、竹雕、漆雕等技巧。鉴别木笔筒除要懂材质外,还应注意雕工刀法、工艺水平、年代早晚和时代背景。
漆笔筒,它的收藏价值在于笔筒制作工匠的名气,纹饰是原创还是仿作。其中镶嵌百宝的,还要看是否完整,有无后镶添补痕迹,原作无损品相佳则价高。
象牙、玉质笔筒,目前市场较为少见,其价值也很高。玉质笔筒多见于清代,其中白玉笔筒价值最高。象牙、玉笔筒鉴定方法与鉴定玉器、牙雕的方法相似,也可借鉴竹木雕的鉴定方法,按时代风格、表面包浆、雕工技艺依次鉴定。
笔筒的收藏最好能按不同材质而有所区别,如竹木笔筒当以清代为重点,传世品较多,可供选择的余地较大,而且选择笔筒的时候,都要首选名家的作品。如清代的吴之璠、周颢、邓渭等著名的文人竹刻家,他们的作品精美绝伦。瓷质笔筒当以清早中期为重点,特别要注意的是清末及民国时曾烧造过许多仿康熙、雍正、乾隆时的青花、五彩、粉彩器物,需要收藏者分外留心。