往事如烟，唯篮球执念不变
零下15℃的乌鲁木齐，厚厚的积雪足有30厘米。正逢CBA全明星周末，球员们或飞赴东莞或休息调整，偏居水磨沟区的新疆男篮基地略显冷清。在二楼的第一间宿舍里，李秋平沏上一壶热茶，点上治疗睡眠问题的中药熏蒸，独自研究比赛录像。自去年6月正式挂帅新疆队以来，“宅基地”已成为他的日常。
56岁的年纪，来到这座远离家乡上海近4000公里的西北城市，这是李秋平自己也不曾想到的情形。“不过，我们还不算老吧，不能总是回忆过去。既然还想做自己喜欢的事，那就再挑战一次。”经历过七年前那场被纷扰裹挟的隐退，度过了长达五年的蛰伏时光，篮球始终是他放不下的执念。完成了上赛季在青岛队堪称完美的复出，他最终选择率领新疆男篮，向执教生涯第二座总冠军奖杯重新出发。
二次创业，挑战超过预期
如果不是外援抵疆试训，这个周末，李秋平本该以北区队主帅身份亮相CBA全明星赛。但显然，在蓄力季后赛的当口，利用短暂的间歇期尝试阵容上的调整，在他眼里远比千里迢迢赶赴全明星秀场更实际。
从决定接手新疆男篮那一刻起，夺取总冠军就是唯一目标，无路可退。“上赛季在青岛，从带队成绩到各方面都很不错。一年合约期满，俱乐部诚恳地希望与我续约。那时，新疆队并不在我和团队的考虑范围内。”就在与团队商量是否继续留在青岛时，新疆俱乐部董事长侯伟飞到上海与李秋平见面，“时间不超过半小时，甚至连合同细节都没怎么谈，但双方目标想法一拍即合。既然带任何队伍都会有压力，我们选择接受挑战，去面对这份最重的压力———拿不到冠军，就等于是失败。”
让李秋平决心接受挑战的，除了俱乐部的诚意，当然还有新疆男篮奢华的阵容配置。“去年带队跟新疆比赛时就看到，有周琦这样极具天赋的少年，有刘炜这样经验丰富的老将，布拉切也算最好的外援之一。加上今年又引进了李根、王磊等，每个位置的人员配备都比较厚实。”如此一副“好牌”，再度点燃他心中对于总冠军的渴望，但真正开启“二次创业”，挑战还是超出了想象。
长途飞行带来的旅途劳顿，不同于南方城市的气候和饮食，是李秋平来到新疆面对的第一关。“当了这么多年运动员和教练，天南地北地跑，总体来说适应能力还算强。天气和饮食习惯就好，但每次出去比赛，航程最少三个小时，路上基本耗去一天时间，有时还要转机、经停，的确非常疲劳。”尽管腰椎也有老伤，但为了让队员更好地休息，李秋平时常会将自己的头等舱座位让给弟子。“总共五张头等舱票，队里大个子又多，比赛期间以球员为主。我自己买了个靠垫，每次都带着，没大问题。”
相比生活上的轻描淡写，如何尽快捏合球队成员，在训练比赛中打好新疆男篮这副“好牌”，让李秋平费尽心思。“因为有教练团队，有刘炜、李根等老熟人，陌生感其实并不强。经过一段时间的相互了解，与队员之间也很快熟悉起来。但说实话，要把这么多新老国手捏合在一起，真正无私地作为一个团队去打球，难度比我想象中要大。”李秋平直言，做男篮教练二十余载，这个赛季、这支球队，他在球员磨合方面投入的时间和精力最多。“无论技术层面还是个性，只有彼此扬长避短、理解包容，才能真正发挥出每个人的优势。我们具备了夺冠实力，如果能把磨合问题解决好，大家为目标一起努力，球队战斗力会更强大，夺冠希望也才能更大。”
淡看风波，不言恩怨情仇
全明星周末前的最后一场比赛，李秋平率新疆男篮主场击败上海队。尽管时光飞逝，每逢李秋平与上海男篮产生交集，2009年那场沸沸扬扬的师徒分手风波仍注定被重述咀嚼。
“外界炒得很厉害，我基本没有回应过。”提及七年前那段旧事，李秋平心平气和，“所谓旧事，实际上就没啥事儿。只是很多人觉得，原来我一直带这支球队，姚明在球队里慢慢成长，当他回来接手时，理所应当由我继续带下去。结果突然不让我带了，请来外教，大家就开始猜测我们是不是有矛盾。实际上并非这么回事。”
众人眼中解不开的心结，被演绎出N个版本的恩怨，早已被李秋平看作过眼云烟。如今，他更愿意用理解和理性去还原当年，也更多地言及积极一面。
“姚明22岁去NBA打球，在他慢慢成熟的这段时间，都是在美国度过，而不是上海。在那里，他接受了很多新的东西，包括对篮球的理解。这些对他影响很大，也帮助他达到了职业生涯的巅峰，所以他很认可。回来后，他想通过自己的努力把中国篮球、上海篮球搞好，把在美国接受的先进理念引进来，初衷是非常积极的。但因为换了环境，在中国的体制和环境下出现水土不服。”李秋平坦言，姚明也曾邀请他以球队顾问的身份辅佐洋帅，但他没有答应。“还没到顾问的年龄嘛，还要做自己的事。”他如此笑言。
卸任上海男篮主帅后的五年，李秋平一边调养身体，一边给自己充电，也终于有了真正可以自由支配的时间，与家人一起享受温馨的慢生活。“回过头去看，那五年对我是一笔很大的财富。让自己从常年带队的节奏中缓下来，沉淀、反思，吸取更多养分。”期间，李秋平受邀赴NBA小牛队学习。“那一年，从季前赛到夺得总冠军，从职业队到周边大学和中学，我去看去了解，也思考如何把他们先进的理念和方法，与中国国情相结合。这次充电非常及时，获益匪浅。”
很多时候，离开，就是为了更好地回来。
牵挂上海，青训“曲线救国”
虽然重回CBA的两份合同都与上海男篮无关，有关让李秋平重执“大鲨鱼”教鞭的呼声却从未间断。不久前，疆沪圣诞大战后那场李秋平与姚明之间的“密谈”，更是引来众多热议与猜想。
“我们没有谈太多工作，只是聊了聊家常。”李秋平说，每次回上海比赛都感觉熟悉而温暖，但这些年来，他并未收到过来自“大鲨鱼”的执教邀请，五年蛰伏也并非刻意为此等待。那些关于双方再续前缘的期待，恐怕只是外界一厢情愿。
不过，作为曾经带领上海男篮攀上顶峰的人，李秋平从不掩藏对于申城篮坛的挂念。创新青少年球员培养模式，乃至引入新的职业俱乐部，都在他的未来蓝图之列。
“现在这支上海男篮，我认识的球员不多了，真正土生土长的上海球员已经几乎没有。从职业俱乐部的角度来说，球员流动很正常，但流动性再怎么大，本土球员还是应该有一些。”在李秋平看来，近年来，上海篮球在选材上出现理念偏差，盲目追求大高个，导致选材面越来越窄。“上海球员两米以下的占多数，像姚明这样的可以说是百年不遇。我们不能一招小球员就问父母身高，只挑大个，其实有些位置未必需要。加上现行体制下，练体育淘汰率高，上海家长并不太赞成孩子进入专业队。这些都是上海青少年培养存在的问题。”
从2000年就创办以自己名字命名的篮球学校，一直致力于青少年人才培养的李秋平，希望能以一种创新模式，为上海篮球的未来带来一些改变。“篮球培训越来越多，但很多都谈不上专业。我们在办篮球学校的过程中，也遇到过很多瓶颈，比如重点中学自主招生名额有限、外地生无法取得学籍等，后来只能向俱乐部的模式转变，在周末和假期训练。”李秋平希望，未来能有一所全公益性质的篮球学校，招收好的苗子，在18岁以前兼顾读书和打球，18岁以后自主选择分流。“我不希望家长砸下去很多钱，孩子球没打出来，书也没读好，路越走越窄。所以想探索一下，在现有国情和体制下，找出最合适的人才培养模式。”