钟敲四下，一切为“下午茶”停下

英国有句谚语：“钟敲四下，一切为下午茶停下。”就算不熟悉英国文化的人，肯定也对英国人热爱下午茶的习俗早有耳闻。

对很多上海女生来说，下午茶已是生活中必不可少之环节，那并非一种时尚，而是一种生理需要，因为甜点与咖啡是稳定心绪、改善抑郁的最好法宝。所谓“点心”，点的就是每个人的心啊！想象自己在古老的“荷兰村”露天回廊里，闻着整条街都漫溢的咖啡味道，一边发呆一边等待太阳落山。甜点是入嘴即溶的，你必须学会就着咖啡一小口一小口地慢慢品尝。

在上海，似乎是在外资公司多起来以后，到咖啡馆见客户是很时尚、很文化的事情。从根本上讲，那是一种国际文化的蔓延，更是一种白领时尚的生活方式。毕竟在咖啡馆里谈公事，要比在严肃的会议室、老板办公室来得更自在和有气氛。何况这样同是上班族的两人，还颇能感受到一种“咖啡同盟”般的情绪，一种“买卖不在咖啡情谊在”的安慰。

那么爱喝下午茶的你真的了解“下午茶”文化吗？

下午茶的由来

下午茶起源于17世纪。当时，英国上流社会的早餐都很丰盛，午餐较为简便，而社交晚餐则一直到晚上八时左右才开始，人们便习惯在下午四时左右吃些点心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜玛丽亚，每天下午她都会差遣女仆为她准备一壶红茶和点心，她觉得这种感觉真好，便邀请友人共享。很快，下午茶便在英国上流社会流行起来。

红茶传进欧洲时，由于是遥远东方来的珍品，“喝茶”还只是上流社会的专属享受。后来红茶在伦敦的咖啡屋、红茶庭园开始流行。咖啡屋是名流聚集交流、饮茶的场所。红茶庭园则出现于伦敦郊区，大多数英国人借此才开始接触红茶。18世纪中期以后，茶才真正进入一般平民的生活。英国贵妇人之间风行的时尚便逐渐平民化，下午茶风俗开始盛行于饭店和百货公司之间。

英国贵族赋予红茶以优雅的形象及丰富华美的品饮方式。下午茶更被视为社交的入门，时尚的象征，是英国人招待朋友开办沙龙的最佳形式。享用下午茶时，英国人喜欢选择极品红茶，配以中国瓷器或银制茶具，摆放在铺有纯白蕾丝花边桌巾的茶桌上，并且用小推车推出各种各样的精制茶点。至于音乐和鲜花更是必不可少，并且以古典为美，曲必悠扬典雅，花必清芬馥郁。

英国人最喜爱的下午茶时间，多集中在下午3时到5时半之间，在优雅的氛围里往往可以让人们感受到心灵的祥和与家庭式的温暖，从而舒解一天的疲劳。

据说远在维多利亚时代，下午茶的时光并非如此美妙。那时候，无所事事的贵妇人们利用午后的闲暇时光，在茶香的掩映之中，有些兴奋、有些嫉妒地谈论着别人的私生活。幸好，社会的发展解脱了对女人的束缚，生活空间的扩展使得女人们不再局限于狭小的天地，轻松的下午茶时光，真的变成了享受。

英剧《唐顿庄园》剧照