六品小官仕途坎坷,最终以尸谏慈禧而名震朝野

1875年1月12日，19岁的同治皇帝载淳因患天花不治去世（也有传闻说他死于梅毒）。由于他没有子嗣，慈安、慈禧两宫太后（慈禧主导）选定4岁的载湉继承大统。

康熙曾规定：“如无子嗣，准将近族之子，过继为子”。按此，两宫应选择“溥”字辈的王公（也就是她们的孙辈）过继给同治帝，而后登极为帝。但是慈禧最终选择了与同治平辈的载湉，并让载湉以咸丰帝嗣子身份继承帝位。慈禧的做法明显违背“祖宗之法”。

慈禧之所以如此，有着非常现实的政治考虑：那就是继续垂帘听政、执掌权柄。但此举却埋下一个定时炸弹，那就是咸丰、同治、光绪三人的承继关系乱了。自从满人入关，皇位的父死子继成为规范，但慈禧却打破成例，实行兄终弟及。

这颗炸弹若是无人触碰倒也算了，但一旦有人提及，就很可能引发皇位的合法性危机，其敏感性不言而喻。慈禧本人的态度很明确：不可说，谁说就处理谁！

1875年2月20日，内阁侍读学士广安上奏，试图解决上述承继关系的矛盾，结果被慈禧痛骂了一顿。

同年3月27日，22岁的同治皇后阿鲁特氏突然死亡。本应成为皇太后的阿鲁特氏成为“皇嫂”，地位尴尬，而且将来光绪立后以后，她的地位更加说不清。因此，坊间疯传阿鲁特氏不堪凌辱而服毒自杀。御使潘敦俨借此发难，“疏请表彰穆后潜德”，慈禧一怒之下将他免职。

所以，大臣们对此特别谨慎，往往三缄其口，没人敢触及慈禧的忌讳。

1879年4月11日，同治帝及皇后归葬惠陵，两宫太后、光绪帝在大批官员陪同下出京送葬，礼成后于20日返抵皇宫。正六品的吏部主事吴可读却没有随送葬队伍回京，悄然在蓟州马伸桥三义庙留了下来。25日夜，吴可读企图上吊，未成，随后服毒身死。

吴留有密折一匣，遗书嘱请吏部代递。等吏部尚书宝鋆将密折呈交慈禧，她老人家捂了4年的盖子再也捂不住了，吴可读拉响的正是那颗炸弹的引信。