中国壁球有潜力也有困境

透明玻璃球场背倚浦江美景。

卫冕冠军戈蒂埃(左)将壁球运动魅力演绎到极致。均中国体育图片

夜幕下的黄浦江畔，一座透明的玻璃球场如空中楼阁般于半岛酒店11层搭起。连续第三年，中国壁球公开赛选址于此，对于这项风靡华尔街的金融圈运动而言，恰如其分。最终，埃及选手穆罕默德·舒巴基与英格兰选手劳拉·马萨洛分获男女组冠军。

从开罗金字塔到维也纳金色大厅，顶级壁球赛事的足迹向来不沾尘土，只登高堂，它所追求的并不仅仅是“景观体育”的精致，更强调豪华感的营造。无论是观众入席时的迎宾礼遇，抑或动辄千元起步的票价定位，概莫能外。

曲高未必和寡。随着精英阶层队伍的壮大，以及顶级赛事影响力的辐射，壁球在中国的发展显而易见。本届赛事门票早早售罄，摩根大通等金融圈赞助商的加盟，都是有力的佐证。然而，这项以社会阶级划分目标人群的高端运动，距离在本土市场的蓬勃却始终还欠着一把火。

一线城市适宜壁球发展

作为中国公开赛的卫冕冠军，法国人雷格里·戈蒂埃就像网球世界里的罗杰·费德勒。他的脚步移动虽快却不频繁，在向世界展示着优雅的回球动作时，又总能敏锐地察觉到每一次突然变线的机会。有人说，戈蒂埃是将壁球运动魅力演绎到最极致的球员，而半岛酒店的这座“空中楼阁”上，观众与大师的距离还不足十米。过去四天的比赛中，每当戈蒂埃站上球场，掌声与惊叹似乎从不缺席。

观赏性从来不是壁球发展的阻碍，只是，在电视媒体的转播镜头中，过快的攻防节奏与球员间交错的走线反倒会让画面显得有些凌乱。从某种角度而言，壁球的推广更有赖于参与而非大面积的转播覆盖，而这也恰恰是这项运动的优势所在。相较于技巧、规则类似的网球与羽毛球，壁球因场地局限性小而有着更高的坪效，而其单位时间内极高的体能消耗则正是为习惯了快节奏生活的金融圈群体打造。尽管英联邦国家才是壁球发源以及兴盛的所在地，但这项被　《福布斯》　评选为最适宜参加的健康运动在中国一线城市同样有着生存的土壤。

如果不是多次与奥运会失之交臂，壁球的发展势头或许要远比如今迅猛。受限于受众数量，即便如今中国公开赛总奖金已攀升至历史最高的17万美元，但仍无法与向来以造就体坛富豪著称的高尔夫、网球等项目相比。就在赛事启动仪式当天，对于未来加入奥运的畅想已成为每一位壁球顶级球员谈及最多的话题。“我们渴望着壁球走进更多人的生活，”戈蒂埃表示。

本土市场需要明星引领

对于小众项目而言，非奥往往意味着在非热门地区的边缘化，而“有着很大希望进军奥运”则是业内看好其发展潜力的另一个重要原因。只不过，在中国这片缺乏壁球传统的土地，这项运动的发展或许还需一位本土明星的横空出世来引爆舆论与关注的热点。然而，若只是等待“天才”出现，或许并不足够。

本届中国公开赛，本土选手李东锦与王骏杰再度止步首轮。作为统治国内赛事的“一哥”与“一姐”，他们是中国壁球选手的典型缩影———由羽毛球改项，转型多年却始终难以摆脱早早出局的宿命。在王骏杰看来，虽然壁球选手的运动寿命通常能持续到35岁以后，但难以支撑起未来的收入水平，以及受制于资金匮乏而出国参赛机会寥寥的状态，却成了现实对理想的沉重打击。

如今已成为世界壁球头号强国的埃及，或许是最具可参照性的例子。尽管起步并不算晚，但埃及壁球天才们的井喷式涌现却很大程度有赖于前总统穆巴拉克执政期间，对于该项目的大手笔投入以及人才体系的打造。

当然，奥运资格未必就是壁球在国内摆脱边缘化命运的“救命稻草”。更何况，在短期无法入奥的前提下，中国壁球也需要一片欣欣向荣的市场去证明自己值得这样的投入，而这似乎又成了“先有鸡还是先有蛋”的矛盾话题，也是多数国家在发展壁球时遭遇的共同瓶颈。不过，在前任埃及国家壁球队教练阿米尔·瓦吉赫看来，前行的路也许不止一条，“在金融圈外的常春藤学校，壁球同样极为盛行。如果选手真的天赋出众，名校的奖学金与培养模式能同时解决球员的动力与训练问题。”

报记者　谢笑添