【视界观】现代海报的由来
在西方，真正意义上的现代海报是在1860年前后形成的。石版、木版术的发明，大版面印刷机的问世，给予海报的诞生以巨大的推动作用。人们可以轻而易举地制作成本低廉却色彩绚丽的海报作品。1881年前后，法国政府对长期以来出版物的严格审查制度进行了大规模的修改，特别是对海报的张贴作了规定，巴黎市政府颁布了一条法令，规定海报必须在指定的区域内张贴，而且上面必须有政府公章表明已交纳“张贴费”。海报在政府推动下彻底社会化了。之后，立即在法国引发了海报的设计和使用高潮。海报成为商业推广的主要手段，吸引大量艺术家投身于海报设计，巴黎街头旋即变成了海报艺术的画廊。在这个高潮中，涌现了一批杰出的平面设计家，其中较突出的是法国“新艺术”运动最重要的设计代表人物朱利斯·谢列特。
1858年，朱利斯·谢列特第一次为法国轻音乐作曲家奥芬巴哈的轻歌剧《地狱中的奥菲欧》设计了歌剧海报，风靡巴黎。由此，谢列特开始了他的海报生涯（图①），意味着世界现代海报的产生。谢列特被称为“现代海报之父”，其毕生创作影响了海报的主要设计师、海报的创作方法、海报的表现手段。他的1000余幅海报作品，题材极其广泛，几乎无所不包。
在他的带动下，当时法国“新艺术”运动的许多印象派大师级人物，都创作了很多极有影响力的海报，如劳特累克·格拉塞、马奈、多雷等等。他们创作的海报画面简洁，色彩明快，主题鲜明，真实地描述了巴黎人的性格，在当时被公认为是一流的美术作品。尤其是劳特累克创作的海报，放弃了纯粹的造型艺术创作，吸收了日本绘画风格，在视觉传达设计领域大胆地迈出了技术与艺术相结合的一步，体现了设计革命的新精神。
法国“新艺术”平面设计的另一位大师，是出生于捷克斯洛伐克摩洛维亚小镇的阿尔丰斯·穆夏。穆夏的海报设计既有鲜明的“新艺术”运动特征，也有强烈的个人特点。他集中地甚至夸张地运用以植物纹样为中心的曲线进行创作，避免采用任何直线（图②）。他的作品风格华美，却采用单线平涂的方法，其灵感来自拜占庭的陶瓷镶嵌，具有强烈的装饰性。他设计的大量海报中的女性，都具有理性化的典雅美丽和性感的特点。值得一提的是，穆夏也是第一位从创作盛大的剧院海报转向为香烟、巧克力做商业广告的设计师。
第一次世界大战前后，欧洲出现了另一个影响世界的设计运动——“装饰艺术”。在“装饰艺术”运动的影响下，欧洲一些国家出现了以海报为中心的新平面设计运动，涌现了大批的海报艺术家。定居巴黎的俄国移民设计家卡桑德拉是其中的杰出代表。他受邀设计了一系列重要的海报，其中，1927年为法国铁路设计的“北线快车”、1935年为远洋游船诺曼底设计的海报，都是“装饰艺术”的经典之作。
一个影响面非常广的海报设计运动出现在德国，被称为“海报风格”运动，奠基人是鲁西安·伯恩哈特。他很偶然地为普莱斯特火柴公司设计了一幅独具个性的火柴海报广告，成为新一代海报设计的基础：图形简单，目的鲜明，具有很强的色彩对比，而且具有有力的视觉传达功能，这成为日后德国商业广告设计的一种重要模式。
海报在第一次世界大战中起到了巨大的作用，使得各国政府更加重视这种艺术形式。1919年包豪斯学院建立，该学院集欧洲现代主义设计运动和实验成果之大成，引领了海报设计观念的更新，莫霍里·纳吉和赫伯特·拜尔是其中最突出的代表。
拜尔倡导功能主义和结构主义结合，由此形成了拜尔式的包豪斯海报设计风格，这是以功能主义为上的设计风格，去除一切不必要的装饰，用字体或几何色块的组合构成，来吸引观者的视线（图③）。拜耳的海报设计思想影响了全球海报设计界，二战期间他设计的许多反纳粹题材的海报广告，促进了设计艺术水平的提高。而包豪斯的现代主义设计风格影响深远，瑞士设计风格便是在此基础上延伸和发展的，同时包豪斯也主导了平面设计字体编排的方式，一直到今天都是如此。
到了上世纪60年代，海报设计多是传播某种社会观念，而不仅限于提供商业信息。这种非商业化的海报设计，从二战结束一直延续到1989年前后，在东西方两个阵营的国家中，都有相当一部分设计者从事这方面的工作设计。这种以政治观念为中心，为树立政治形象的海报在苏联、中国、古巴、波兰等社会主义国家最为突出。波兰设计大师托马耶夫斯基便是代表人物，他将现代绘画形式介入到海报设计之中，海报内容涉及政治、社会、戏剧等等（图④）。反过来，这又影响了法国等欧洲国家的海报设计师，当时法国有个极具影响的设计团体叫GRAFICS，很多成员都是托马耶夫斯基的学生。
上世纪60年代开始，随着彩色照相制版技术的高度发达，印刷速度和数量的提高使海报设计格外引人注目。特别是进入上世纪80年代，电子制版技术、电脑桌面系统的发展，使海报设计师的思维方向大大扩展，图像、文字、色彩复杂地组合，让海报显示出更加新鲜、独特的个性。文化性海报和广告商业海报异彩纷呈。到上世纪90年代，各地国家规模的海报展盛况空前。如今，随着工业化的不断推进，人类生存与发展所面临的危机日渐显露，许多设计师又开始用海报这种艺术形式表达自己对这一问题的关注（图⑤）。