高盐饮食让小鼠变笨
回到这篇研究中来,研究者们既然要研究高盐饮食对于大脑的危害,那么,先来一波最简单粗暴的方法,那就是科学家常常爱干的事情:把高盐食物喂给小老鼠吃,然后观察小老鼠的情况。把含盐量很高的食物(比正常食物多8倍或16倍的盐)喂食给小老鼠之后,研究者们惊人地发现,小老鼠发生了认知功能障碍(cognitive dysfunction)。
怎么知道小鼠发生了认知功能障碍呢?
研究者们一方面采用一种叫做新物体识别测试(object recognition test)的方法来判断高盐饮食小鼠的非空间记忆能力,通俗地说就是,随着时间的延长,观察小鼠还能不能记住以前见过的新的物体;另一方面,研究者采用迷宫实验(Barnes maze test)来观察小鼠的空间记忆能力。研究者们发现小鼠的记忆能力(空间记忆和非空间记忆能力)出现明显下降。
另一方面,高盐饮食小鼠的筑巢的能力也下降,通俗地说,就是高盐饮食小鼠把自己本来整洁的小窝弄成了“狗窝”,简直是脏乱差啊。
当然,研究者们还做了其他实验,总之,综合起来看,高盐饮食的小鼠真的变笨了。
为何会变笨
小老鼠真是命苦啊,好端端得一个个年轻漂亮的小老鼠,结果被科学家折磨成一只只笨蛋。不过也是活该啊,谁叫你们一定要吃高盐饮食呢?这….关在笼子里面难道不是任你摆布吗?
废话且不多说,这里就要问一下,盐吃多了为何就变笨了呢?研究者们继续探索发现,原来,小鼠盐吃多了之后,大脑血流量(cerebral blood flow, CBF)就刷刷往下掉,造成了大脑的供血不足。
这还得了,要是放在人身体的话,大脑虽然只占人体重量的一小部分,但是大脑的耗氧量确实人体的20%,没有血液供应就没有足够的氧气进入大脑,没有氧气人就不能思考,不能思考那自然就变笨了。
血管内皮细胞损伤
那么,又是什么原因又造成了大脑血流量减少呢?
当研究者们一层一层地解开谜团之时,非常的讶异:脑血流量的减少原来是因为大脑中的血管内皮细胞(vascular endothelial cell)功能受到了影响。
在正常饮食情况下,ACh对血管内皮细胞的作用能够有效地增加一氧化氮(NO),而NO的增加则能够进一步促进血管舒张,这样一来,脑血流量就增加了。但是在高盐饮食之后,情况就相反了,血管内皮细胞在高盐饮食之后即便接收到乙酰胆碱(acetylcholine, ACh)信号,然而却不能够产生一氧化氮(NO),这样一来血管就不能够舒张。在进行了更深入研究后,研究人员发现,高盐饮食导致小鼠肠道中的TH17细胞增多
因此,研究者们根据以往的资料以及检测到高盐饮食小鼠的血液中的IL-17高含量,推测IL-17会在高盐饮食影响大脑的过程中扮演关键作用。
所以,进一步利用小鼠遗传模型来证明,敲除IL-17基因的小鼠,即便是吃高盐的食物,其对大脑也没有什么影响;而注射IL-17给正常饮食小鼠,则正常小鼠也会出现高盐饮食小鼠的状况。。。进一步研究IL-17能够通过Rho酶(ROCK)来调控一氧化氮合成酶eNOS合成NO,从而影响大脑的血流量。
研究者们一步步抽丝剥茧,终于解开了吃高盐饮食对于大脑神经血管和认知功能的危害作用机制。
但是,仔细思考上面的一步步的过程,还有一点没有解释。那就是为何肠道中的TH17免疫细胞会在高盐饮食中增多呢?这机其中的机制仍然待解。
编辑:许琦敏
责任编辑:许琦敏
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