抑郁症患者到底是怎么想的？看了这个实验你就全明白了

▲题图：《时时刻刻》

抑郁症患者的心理是怎样的？为什么有的会抑郁到自杀？

2013 年，两位神经科学的 PHD 给老鼠做了一个实验。

他们是麻省理工学院的 Steve Ramirez 和 Xu Liu

而被实验的老鼠，长这样：

老鼠头上被植入的不是电极，而是激光发射器+光导纤维，会将蓝光直接打到小鼠的特定神经细胞上。

作用是——激活某些记忆。

如果已知某些神经细胞跟某段记忆/某种功能有关，那么只要在这些神经细胞上「装上蓝光开关」，就能通过发射蓝光来激活某段记忆/某种功能了。

比如下面这只老鼠，科学家已经发现它的某些神经元与老鼠「跑步」这个功能有关，所以就在上面装了蓝光开关。让我们看一看，对那些神经元发射蓝光会怎么样：

蓝光 ON 老鼠跑，蓝光 OFF 老鼠停，效果简直立竿见影。

让我们复习一下：

第一步： 找到跟你要激活的记忆/功能相关的神经细胞

第二步：在上面装上蓝光发射器

第三步：通过发射蓝光来激活那段记忆/那种功能

说到这两位科学家 Steve Ramirez 和 Xu Liu：

他们的假设是：

一个人（一只老鼠）一旦抑郁了，很难让它再自己体会人间的快乐，也就是说，日常的疗法是没用的。带它看看花草树木，看看猫咪，对病情的恢复没啥用，该自杀还是会自杀。这时候，就需要釜底抽薪，用蓝光直接激活它们以前的快乐记忆，“强行”让它快乐起来。

实验开始

首先，在让它受苦之前，科学家给这只老鼠创造一些快乐的记忆。怎么制造呢？很简单，这是一只男老鼠，只要把它和女老鼠关在一起，让它们自由恋爱就行了。

当老鼠的大脑在“制造快乐的记忆”时，一定是有些对应的神经细胞在工作的。

这时，科学家们通过某种生物 + 化学的技术让正在工作的神经细胞发出某种颜色的光，就能识别出它们，于是就知道了哪些神经细胞是负责制造和储存这段快乐记忆的。

下面就是老鼠的脑细胞图： 科学家发现，红色部分的神经细胞 =“和女老鼠在一起的快乐回忆”

于是他们把蓝光开关接到这些神经细胞上，这样必要的时候，只要发射蓝光，这些神经细胞就会被激活，男老鼠就会回忆起他和女老鼠之间的快乐。

然后，科学家把这只老鼠关在一个暗无天日的狭窄小管子里，不出几天，这只老鼠就抑郁了。

老鼠抑郁的表现是：生无可恋。

1. 以前爱吃的也不再爱吃了。

2. 没有了求生欲。

具体的说，通常情况下，让老鼠在白开水和蔗糖水（图片里错了，是蔗糖）里面选择，80%的情况下会选择蔗糖水，因为老鼠天然喜欢吃甜的。但是抑郁症的老鼠，吃什么都一个味。所以选择蔗糖水和选择白开水的概率各50%。

把一只正常的老鼠吊起来，它会挣扎反抗，直到没有力气为止。这是基本的求生欲。

但是抑郁的老鼠，就懒得反抗，静静的被倒吊着。

其他指标还有“是不是对异性感兴趣”等等。但前两者（是否更喜欢蔗糖水，被吊起来是否会反抗）是最常见的在实验室里判断老鼠是否抑郁的指标。

刚才说到，科学家先让一只老鼠产生了一些快乐记忆，然后找到跟这些记忆相关的神经细胞，装上了蓝光开关，（获得了启动这些快乐记忆的“钥匙”）。

然后，把这只老鼠困在狭小阴暗的空间，几天之后，把老鼠倒吊起来，它也不反抗了。如科学家所期待的，老鼠抑郁了。

这时，科学家打开蓝光开关，把老鼠之前的快乐记忆激活。这时，被倒吊的老鼠开始挣扎了！

这意味着，本来毫无斗志的老鼠又开始重燃对生活的热情了，好歹也开始求生了。

一开始，这种治疗效果是暂时的。也就是说，蓝光开关开一次，老鼠被吊起来的时候就反抗一次。但没有蓝光之后，老鼠被吊起来又懒得反抗了。

但是连续对老鼠进行“蓝光治疗”五天之后，科学家发现，这次的治疗效果持续了至少24小时。也就是，第二天，老鼠被吊起来，依然会反抗。激活快乐的记忆，对减轻抑郁的效果，有希望是长久性的。科学家还发现，激活老鼠的快乐记忆，可以让老鼠脑中产生更多的新生神经元。

而抑郁症的一大后果，就是神经元再生的速度减慢。

我们可以理解成，大脑也是需要新陈代谢的，如果神经元再生速度减慢，人的大脑反应就会变慢，过去的回忆就会久久不能消散，新的记忆难以形成。

也就是说，人会被困于那些不愉快的回忆和纠结中，无法拥抱新的生活。

从老鼠到人

其实这个老鼠实验，最大的启示不是技术性的。

老鼠，尚且需要积极的记忆（positive memory）来抵御生活中的磨难，我们人难道不是吗？

很多人幸运的出生在幸福的家庭，童年累积了很多快乐的回忆。这样的人，大多坚强乐观。

因为像这只老鼠一样，他们在以后的人生里，遇到痛苦、挫折，都会回忆起以前的快乐，从而支持他们克服暂时的困境。童年快乐的积极的回忆，是人生真正的财富。

而且这个实验还有一个对比组，不是用蓝光来激活过去和女老鼠的美好回忆，而是当男老鼠很抑郁，被吊起来的时候，在笼子里放进那只他喜欢的女老鼠，试图通过重新“制造快乐体验”来让男老鼠摆脱抑郁。但是结果是失败的。

为什么用蓝光激活过去的快乐回忆，就可以抵抗抑郁，而重新试图制造快乐，却不行呢？

科学家的解释是，当你真正抑郁的时候，是没法快乐的。你当下的心（和大脑），已经完全被抑郁所占据，哪怕把曾经让你开心的东西放在你面前，你也没法快乐。

唯一的办法，就是直接用蓝光，强行“唤醒”你记忆深处曾经的美好，因为这些美好的记忆，你以为你忘了，其实只是被储存在了一个很深很隐蔽的地方，原封未动。当它们被唤醒的时候，才有治愈抑郁的可能。

写到这里，突然很理解那些“亲密育儿”的家长了。也许人真的需要在早期储存很多很多的美好，才能抵御人生未来的挫折和痛苦。

最后，关于这个技术何时能被用在人身上，Ramirez上次说目前已经在人体实验阶段了。毕竟在人脑中放入激光开关太过危险，MIT的另一组研究者用了一个奇特的替代法。

著名神经学家蔡理慧教授带领的Lab用特定频率的LED灯在人眼上闪烁，希望可以达到直接用蓝光开关刺激神经通路一样的效果。这个技术，之前被她的Lab用来治疗小鼠的阿兹海默。

夹带一点私货。

其实抑郁和阿兹海默，是有很大关联的。本质上都是大脑新陈代谢的速度减慢，新生的神经元跟不上陈腐的速度了。

我本人的家族，就有抑郁和阿兹海默的家族史，（但是同时也有很多高智商的人士，不明白是否这中间有关联）。

本质上，它们都是broken brain leads to broken thoughts, broken thoughts lead to broken brain。意识与物质之间的相互作用，在人脑上表现得很明显。

就目前这些技术来说，我相信在十年内，抑郁和阿兹海默的治疗会有质的突破。而突破绝对不是来自药物（很多药企研发治疗阿兹海默的药物实验都宣告失败了），一定是来自其他的疗法。

怎么缓解抑郁症状

评论里出现了很多有抑郁症状的同学询问怎么缓解，所以添加这个部分。

首先，如果已经到了开始想自杀的地步（轻则偶尔闪过自杀念头，重则有了具体的自杀打算），应该去你能负担的起的最好的精神科医院就诊，一分钱一分货，找你能负担的起的最贵的医生，然后遵医嘱，该吃药就吃药，该电疗就电疗。

其次，对于日常有抑郁情绪，但是还没有自杀等打算的人，有一些方法可以缓解。这些方法我与波士顿大学、MIT研究心理治疗和神经学的同学探讨过，虽然老生常谈但确实有效。

1. 不要呆在狭小阴暗的地方

人是动物，动物被困在狭小阴暗的地方久了，一定会发狂。所以非必须的话，不要老呆在室内。抑郁比较严重的人，通常都不想出门。

这时候，必须让周围的人督促自己，一大早起床就出门。不管出门干嘛都比呆在室内好。

如果不得不长时间呆在室内工作的，要尽量选择面积大，层高比较高的空间。且要有大面积窗户，可以看到外面的自然景观或者车水马龙的，以及光线充足的地方。这样可以让你有处在「半室外」的幻觉。

2. 必须自私，必须放弃，远离让你不舒服的人或事物

抑郁症都有诱因，或者一个导火索。比如一个整天打压你的父母，一个整天刻薄你的领导，一份你不能应付的工作等等。

这时候，该离开父母就离开父母，老死不相往来。该辞职就辞职。总之，在你的神经没有强大到可以对付这些污染源之前，放弃，远离是最好的做法。

等你有一天，精神强大了，可以再回来。就算永远不能强大到与这些共处又有什么关系呢？人不可能战胜所有东西，要有所取舍，choose your battle wisely。

3. 社交

为什么要社交？因为抑郁症的人，总是自己脑中不断自言自语，自我否定等等。而出去与人社交，你的大脑就被迫被别的东西占据了。

当别人跟你说话时，你总不能还沉浸在自己的世界里自怨自艾吧？总得分神听一听别人说的，才能对答吧？ 所以就被迫让你的思维暂时离开自己设置的负面的牢笼，能“正常”一会儿。

而我接触过一些深度抑郁的人，确实是完全没法走出自己的世界的。你跟她说话，她基本只是重复自己的那一套，不会听你说的。这样她的思维其实完全没有走出自己的怪圈。

4. 锻炼

有氧无氧都行。对抑郁症来说，能让自己轻微出汗的最佳。身心是一体的，身体非常有活力时，精神很难不健康。

5. 冥想

具体怎么冥想，大家可以去搜其他答案。冥想跟社交一样，都可以改变你的neural plasticity（神经的可塑性）。

也就是说，一个沉溺在自己世界里的抑郁病人，整天想相似的负面事物，神经通路都固化了，就像被一条河流冲刷了很久很久的深深的河道一样。

而冥想，就像突然来了新的水源，可以冲刷出新的神经通路。

6. 做“感恩练习”

每天晚上睡前，在你的日记本上，写下今天你要感谢的五件事物。

比如，今天家里的花开的很漂亮呢。今天的芝士蛋糕特别好吃。今天我的肚子好像小了呢。今天天空特别蓝等等。

这个练习的意义是让你发现，即便看起来多么糟糕，生活中依然有许多我们可以珍惜和感谢的东西。有些是外界的（他人和自然界）。有些是关于你自己的。

7. 学习

每天学一点东西，什么都可以。学习的好处是，它是一件付出必然有回报的事情。

比如你今天开始看一本书，那么到了晚上，哪怕看了一个字，你也多收获了一个字的知识。如果纯粹以收获知识来衡量，那么学习几乎是一件“不可能受挫”的事情。

对于那些对学习有恐惧心理的人，学习的定义很广，学习怎么整理房间是学习，琢磨怎么玩一个新潮的app是学习，看一本经济学的书是学习，看视频研究怎么化妆、扎一个好看的马尾，也是学习。所以选择你感兴趣的，容易上手的，开始尝试就行。

8. 然后记录自己的学习过程和结果，分享给别人

比如开一个自己的博客（知乎，简书等等），上传自己每次扎的马尾照片，或者看的每一部电影，下的每一个app等等，当你有了这一份仪式感，会发现生活是一个很有趣的尝试过程。而且自己的分享的经验，很可能会启发其他人。

9. 观察自然界

学心理治疗的室友和我一致认为，现代人抑郁这么多，很大原因是脱离了自然界。

当我们整日被人工的物体包围的时候，亿万年来习惯了生活在自然界里的生物本能，让我们很不适应，很焦虑。就像一个在中国生活到80岁的老人，突然有一天被送到美国生活一样。

如果没法生活在自然界里，唯一的办法是尽量多接触自然，每天早晚去公园走走，和动植物接触一阵，入神的观察植物和动物。在家里养一些动植物等等。让我们的自然本性可以有所依托。

10. 找到自己人生的意义

这个问题，往往是很多人抑郁的根源。而这个问题也很难一句话说清楚，我以后会专门写一些文章，探讨怎么寻找人生的意义。

但是最重要的是，哪怕你暂时找不到自己人生的意义，觉得自己目前为止，来到人世只是来受苦的，也要相信，终有一天你会找到的。

这是一种非常盲目的信仰。曾经有人跟我说，I see something in you, even though I don't know what it is.

I see something in you, even though I don't know what it is.人应该对自己的人生意义有种不假思索的信仰，只有这种信仰，才可能经得起人生苦难的考验。哪怕暂时不知道自己活着有什么好的，也要相信，有一天会知道的。

关于上一条，最简单做法就是，想一想，如果明天就要死了，今天还有什么遗憾的，就去做那件事就行。比如“还有一家一直想吃的餐厅没吃过呢”，“还有一个女孩没有追到”等等。

作者：Iris Pan
编辑：顾军
责任编辑：姜澎

来源：知乎日报