据多方媒体报道，中国国产运-20大型运输机首次出现在了中国南海永暑礁的机场跑道上。
虽然没有看到装卸货物的迹象，这张照片却引起了各方关注。那么为什么运-20在永暑的出现会引起如此的关注呢？
南海永暑，不沉之航母
先从永暑的重要性分析。
南海虽是我国固有领海，但由于种种原因，我国对于南海的掌控能力一直相对较弱，更在越战之后，由于南海周边陆续发现石油等自然资源，南海周边国家一改过去承认中国南海主权的态度，开始纷纷争夺中国南海的岛礁和海域。基于如此形势，我国从2013年开始，在南海进行大规模吹沙填岛，先后填造了永暑、渚碧、赤瓜、华阳等多处岛屿；在填造岛屿上都修筑有跑道长度2500米以上的大型飞机场，可以起降运-9、运-20等大中型运输机，并且还附带有深水码头，可以停靠护卫舰级别的军舰。
其中永暑岛是距离大陆最远的岛屿，永暑由礁变岛，其与海南岛的直线距离超过1200公里。而它地处南沙群岛中部偏西位置，周边没有密切靠近的敌占据点，距越南、菲律宾、马来西亚也只有是500公里距离，因其独特的地缘位置，永暑岛具有非常重要的战略意义----可以说，永暑岛是南海的不沉之航母！
永暑礁扼守南海主要航道，南衔马六甲海峡，西邻南越，是中国进出口的海运必经之路，具有任何时候，任何特殊情况下保驾护航，同时可建立供给站等。
而作为前哨基地，能运作包括重型战略轰炸机的空军基地加一个航空母舰战斗群的海军基地，威慑的半径基本上覆盖了所有东南亚国家，它的军事价值是无价的，同时是对主权的宣誓。
南海争议的一个原因是近来发现丰富的矿产资源，永暑礁可以有效保护周边海域的资源安全。
事实上，永暑岛还有两个“邻居”——渚碧岛、美济岛。美济、永暑、渚碧三岛成掎角，互为依托，形成有效的区域控制能力，此外这也和西沙群岛连为一体，形成海空网状体系，如果南海出现突发情况，有了这三处岛礁，中国的处置能力将大为提升。
运-20现身永暑，非凡且必然
首先要指出的，一个国家的战略投放力在战争中有着十分重要的意义。运-20的横空出世弥补我国远程机动性的短板。西飞建造的运-20运输机是中国军事史上制造的最大型运输机，且目前正为其研制一种新发动机，新发动机可以将其运载能力提高20%左右。运-20可以轻松将装甲车、导弹发射器等重型武器装备运到指定地点。一旦参与到战争中，将对物资保障以及军队机动性起到至关重要的作用。
美国Maxar空间科技服务公司产品管理总监肯·乔伊斯在LinkedIn上发布的两张卫星图片显示，2020年12月25日，中国的一架国产运-20大型运输机出现在中国南海永暑礁的机场跑道上。
这是运-20首降永暑，是意义重大且必然的。
有军事分析专家认为，运-20身影在这个特殊时段出现在永暑礁跑道上本身，就向外界传达了模糊的信息，也给外界制造了很多猜想。其中有一个猜想被外界普遍视为共识，无论运-20究竟是在执行其他任务，还是即将参与接下来的军演，中国解放军都在以这样的方式彰显捍卫国家的意志，同时也将解放军的远征能力摆在了世界的面前。
运-20飞抵永暑，便证实了永暑岛已经具备了停靠大型战机，甚至重型轰炸机的能力。
2020年12月28日，中国海南省海事局网站接连发布3条航行警告，宣布自2020年12月29日至2021年1月7日，海南岛西南部、南部、东南部海域同时进行三场军事演习，禁止任何未经许可船只驶入。南沙群岛永暑礁距离海南岛约1200千米。目前，中国国产航空母舰“山东”舰和一艘075型两栖攻击舰正在参与此次军事演习。这都预示着我军今后会在南海，结合海、空多体系，构建更快速高效的战略结构。
神针定海，利剑威慑
有人认为，无论是运-20的出现，还是山东舰、075攻击舰参加军演，其实所有的事情都是做给美国看的，在警告美国的同时，也警告周围一些想要将南海政治化和军事化的国家。
历史上法、日、美、苏等国曾先后使用过金兰湾作为军事用途或海军基地，今后敌对国将不敢轻易租用金兰湾。作为南海腹地的一柄利剑，永暑礁可以有效威慑周边菲律宾和越南海空军的行动，捍卫我国领土主权，守护祖国的南海大门。
美国本身并不属于南海周边国家，却经常长臂管辖。面对行事风格如此肆无忌惮的美军，我国唯有亮出肌肉提醒后者及时清醒、收敛动作。