“年老不以筋骨为能。”伴随着澳网的深入，越来越多人开始体会到这句中国古语中包含的无奈。昨晚，34岁的纳达尔在先赢两盘的情况下，被年轻力壮的西西帕斯逆转淘汰，加上前一天33岁的德约科维奇被23岁的兹维列夫拖入苦战，在底线对抗上失去优势，以及四强中三位中生代球员“围剿”世界第一的情况，都让人忍不住遐想：2021年的第一个大满贯，会成为男子网坛改朝换代的开始吗？
年轻人 胆子大了
尽管在去年的美网上，蒂姆与兹维列夫已会师决赛，前者更拿下了90后男子球员的首个大满贯单打冠军。但那届比赛中，纳达尔并未参赛，德约也因击伤司线的意外早早出局，让冠军成色打了一定折扣，加上之后的法网决赛又回到了“德纳决”，被寄予厚望的中生代球员不仅没能抢班夺权，更再度被打上了“频繁掉链子”“技术上能赢，心理上却没胆赢”等标签。
好在经过一个冬季的“练级”，以蒂姆、梅德韦杰夫、兹维列夫等人为首的青年才俊，终于展现出了一些球迷期待的样子。蒂姆在客场作战的“恶劣”环境中，完成了让二追三，淘汰克耶高斯的“任务”，向全世界证明了自己的抗压能力。兹维列夫尽管没能打破大满贯逢世界前十全败的尴尬，但面对德约科维奇，德国小伙不仅情绪控制让人刮目相看，更能在对手最重要的“领地”——底线占据一定优势，加之拥有了将最强者拉下马的信念，上升势头十分明显。西西帕斯与纳达尔一战，希腊人面对红土之王在最后一局中的强劲反扑，一改从前畏首畏尾的“怂样”，勇敢地与对手硬碰硬，甚至有了些“豁出去”的气魄，这也成为其最终获胜的重要基础……这些都证明，男子网坛的中生代，胆子大了。
19岁便夺得生涯首个大满贯的名宿埃德伯格在谈到男子网坛的90后时，曾直言“孩子们的天赋很高，但必须有更强大的心和勇气，同时具备更好的耐心，才能取得更高的成就”。让人欣慰的是，在2021年这届有些特殊的澳网上，瑞典人的殷切期望，终于有了“照进现实”的趋势。
老家伙 速度慢了
一个时代出现落幕的迹象，除了挑战者的崛起，也必定伴随着“掌权者”的老去。本届澳网上，德约与纳达尔的身体先后出现状况，征战球场多年的“钢筋铁骨”，也开始有了松动的迹象。变慢的脚步、不再灵活的移动、更早枯竭的体能……这些可能都会成为将他们“拉下”王座的因素。
“尽管不想承认，但随着年龄的增长，我的确需要更多时间让身体适应比赛的节奏。”晋级四强后，德约坦诚了岁月对自己的影响，更将这场胜利称为“奇迹”。或许塞尔维亚人也意识到，如今面对后辈的冲击，他已有些力不从心。比德约还年长一岁的纳达尔，则“暴露”得更加明显。昨日一战，西班牙人本有机会在第三盘解决战斗，但对手连续的快节奏攻击，已经超出了“红土之王”身体可以承受的范围，过早透支体能的结果，便是在抢七局中连续打丢两记高压球。正如纳达尔赛后所说：“如果拿下那两分，也许我早就能躺在酒店的床上休息了，但我也已经尽力了。”
27岁的卡拉采夫、25岁的梅德韦杰夫和22岁的西西帕斯，德约科维奇若想延续80后在男子网坛的统治地位，需要战胜其中的两位；而三位中生代想要真正“上位”，也必须突破那道坚固的“壁垒”。本届澳网男单的结局，究竟是老而弥坚，还是一代新人换旧人？谜底很快就会揭晓。