自东京奥运会确定推迟一年举行以来，这届“被诅咒的奥运会”的命运一直吸引着全世界的目光。本周，国际奥委会主席巴赫在访日时，与东京奥组委共同作出奥运如期举行、欢迎观众入场的决定，“过去很长一段时间内，大家都在讨论东京奥运会能否如期举办，如今我们该讨论如何办好这届奥运会了。”虽然在全球新冠疫情无法得到完全控制的背景下，日本在举办奥运会的过程中必将面临防疫安全、吸引观众等多重挑战，但至少东京奥运会已经爬出低谷，又一次站上了起跑线。
测试赛为奥运防疫方案提供参考
从11月15日至18日的短短四天内，巴赫分别与日本首相菅义伟、东京都知事小池百合子、前首相安倍晋三、东京奥组委主席森喜朗进行会谈。日本媒体《日刊体育》认为，巴赫在奥运会确定推迟后首次访日，旨在了解日本政府举办奥运会的态度及在防疫方面的准备情况。显然，日本政府对于如期举办东京奥运会的态度非常坚决。菅义伟表示，“作为人类战胜病毒的证明，以及向全世界展示我们正从东日本大地震中不断恢复，我们下决心在明年夏天举办东京奥运会。”
巴赫还与日本政府就奥运会将允许观众入场的问题达成一致，“刚刚在日本进行的棒球、体操等比赛已允许观众入场，这使国际奥委会越来越有理由相信，将有足够数量的观众出现在东京奥运会赛场上。”十天前，在东京举行的四国体操邀请赛吸引来自日本、俄罗斯、美国和中国的30名运动员参加，可容纳13000多人的场馆允许2000名观众入场。虽然赛前发生了名将内村航平新冠检测假阳性，选手们仍被豁免了入境隔离14天的防疫条例。最终，比赛过程中无人感染，此次比赛被日本方面视为东京奥运会疫情下办赛的标杆。
不过，这项测试赛的规模显然无法与奥运会相提并论。近日东京奥运会棒垒球场馆——横滨棒球场连续三天举办的三场棒球测试赛更具参考意义。10月30日至11月1日，在日本职棒联盟球队DeNA海湾之星对阵阪神老虎的三场比赛中，横滨棒球场展开观众入场测试的计划得到政府的特别批准，观众上座率首次超过此前政府规定的50%上限。可容纳34000人的球场三场测试赛的观众上座率分别为50%、76%与80%。通过测试赛，横滨棒球场不仅测试了赛场的公共卫生承压能力，更为东京奥运会的防疫方案提供参考。
巴赫指出，横滨棒球场的测试赛将是奥运会的最佳参考范本，“日本方面可以组织安全的体育赛事，我们已经看到职业联赛的重启，尤其是棒球比赛，在严格的措施保护下已经允许观众入场观赛。”但巴赫强调，现在国际奥委会的重点依然是确保安全，“大家当然都希望奥运会能在场馆爆满的情况下举办，但国际奥委会和东京奥组委最优先考虑的始终是提供安全的比赛环境，入场观众将保持合理数量。”关于观赛人数上限，日本中央政府将与东京都政府、东京奥组委协商，在2021年春季作出最终决定。
日本民众对于奥运的热情逐渐褪去
可以预见的是，为了向全世界展示疫情下办赛的决心，日本方面将在未来数月内继续举办类似的测试赛。东京奥组委后勤部主任中村英正表示，测试赛将让奥组委更好地改善办赛方案，“向国内公众展现我们的工作成果以及奥运会组织计划，用这样切实筹办的事实和数据向全世界保证东京奥运能够高质量举办。”
然而与此同时，全球范围内新冠疫情仍在持续，日本民众对于奥运的热情逐渐褪去，抵触情绪日渐强烈。欧美多国单日新冠确诊病例接连创新高，日本国内疫情也未见好转。就在巴赫访日之际，日本11月14日新增新冠确诊病例1733例，连续三日创下新高，鉴于目前的疫情形势，东京都政府计划在19日将疫情警戒级别上调至最高。据《东京体育》报道，16日东京都知事小池百合子和巴赫会谈时，有日本民众在东京都厅外手持“奥运会必须停办”的横幅抗议奥运会明年举办。NHK最近一项民意调查显示，近70%的受访者认为奥运会应进一步推迟甚至取消。
除不断举办测试赛以改善办赛方案外，巴赫还将希望寄托于新冠疫苗。在16日与森喜朗举行的联合记者会上，巴赫表示，若新冠疫苗能在东京奥运会前问世，国际奥委会将承担运动员的疫苗接种费用。他强调注射疫苗并非强制措施，但出于对东道主的尊重，国际奥委会鼓励运动员与观众尽量注射疫苗。
此次巴赫在奥运确定推迟后首访日本，对于日本政府和东京奥组委无疑是莫大的鼓舞。然而，在新冠疫情仍无法得到控制的背景下，东京奥运会如何确保运动员的安全，又能吸纳多少观众观赛，依然是摆在东京奥组委面前最重要的课题。共同社认为，正如森喜朗在四国体操赛闭幕式上所说的“我们才站上东京奥运会的起跑线”，但留给日本的准备时间已所剩不多。