日本进入“超老龄”社会，且日益走向小家庭化，独居老人以百万人为单位不断地急剧增长，导致以家族支撑为前提的社会保障制度功能失调。
在如此背景下，日本老人陷入困境:比“无人送终”来得更早的，是“老后破产”。
为了省钱，他们有的过上了不用电的生活，有的得了病也支撑着不去医院，还有人只靠喝水来填饱肚子。
是什么导致了他们的贫穷?
NHK特别节目，录制组带着这样的疑问，走访了数位老人制作纪录片，《老后破产》 这本书就是由记者们的采访手记汇编而成。
辛苦一辈子，未必能安享晚年
我们总是习惯性地认为，如果一个人到了老年还是一事无成，没有一点积蓄，那一定是他年轻时不够勤奋努力，没有为将来做好打算。
然而事实真的是这样吗?
田代先生年轻时在一家啤酒公司工作，他一直兢兢业业，几乎全年无休，准备等攒够钱，就去实现自己的梦想一开——一家居酒屋，自己当老板。
49岁时，田代先生终于把心一横，辞职下了海拿出了全部存款，开起了居酒屋。
凭着他的经验和这吃苦劲，一定能多挣点钱吧?
大家都这样想。
然而，任他再努力再拼命,在不断恶化的经济形势面前也是有心无力。
勉强支撑了10年后，居酒屋还是倒闭了，田代先生不但赔进了老本，还欠了一屁股债。
由于工作忙，田代先生甚至没有结婚，亲友也早就不来往了，无人可以投靠，所以他现在只能靠养老金来生活。
像他这样，因为生意亏损或者发生意外导致破产的老人还有很多我们又怎么能苛责他们呢?
他们的贫穷并不是自己游手好闲、好吃懒做的结果，而是因为经济环境持续低迷一不留神就可能导致家财散尽。
同时，经济萧条又造成了不婚、少子、失业的现象人与人之间的关系越来越淡漠，亲友也逐渐淡了来往了就像NHK记者所说的那样以家庭支撑为基础的社会保障正在分崩离析。
在这种情况下，“老后破产”就成了一种不可避免的趋势。
身处困境中，如果没有亲朋好友可以拉自己一把不是还能向政府寻求帮助吗？日本政府难道没有出台什么政策来帮助这些贫困老人？
当然有。
日本的最低生活保障制度，也被称为“生活保护”，就是-种给贫困人群发放救济金的社会福利，每月发放13万日元左右，只要收入低于13万日元，就能领取其差额，而且还能享受免费的医疗服务。
那么，为什么田代先生不接受日本政府的“生活保护呢”?
原来，田代先生以为自己并没有达到领取社会保护的标准，他对记者解释说:“我每个月已经领取了10万日元的养老金了就不能领取‘生活保护’了”。
看来，他一点也不了解“生活保护”的发放规则。
据调查，在东京港区，有30%的人是收入低于生活保护标准的独居老人，但在他们之中，只有20%的人申请了生活保护。
这项政策的本意是帮助弱势群体摆脱赤贫，但在从上至下的执行过程中，信息往往没有传达到位况且老年人、残疾人等人群接触信息的渠道本就狭窄，不能了解到最新的政策动向，也就没法知道自己能领取什么样的补助。
不合理保护制度，将老人拒之门外
除了信息没有传达到位外，日本的生活保护制度还有另外一些不合理的地方，使得一部分贫困老人即使连基本的吃饱穿暖都满足不了，却还是不符合领取生活保护的标准。
让我们来听听83岁的川西真一的故事。
一般情况下，日本的养老金分为两类，一类是国民养老金，20至60岁的人都要缴纳保费，65岁后可以领取。
另一类是社会养老金，企业的正式员工需要缴纳，由企业和个人各自负担一半保费。
川西先生做了一辈子木匠，是个体经营，没有公司为他交社会养老金，退休后，也只能拿到每月6万多日元的国民养老金，除此之外再没有其它的收入。
3年前，川西先生患上了前列腺癌，现在仍需要每月1万多日元。
这对本就贫困的川西先生来说，无疑是雪上加霜。
事实上，川西先生已经进入了“破产倒计时”照这样以每月消耗3万日元的速度下去，不出5年，他的存款就会全部用光。
注意，这还是在没有其他大花销的前提之下，如果病情恶化，需要花钱来动手术，他连5年也支撑不了，随时有可能破产，失去所有依靠。
川西先生的愿望，是在存款花光之前死去。
那么，川西先生为什么不申请生活保护的救助金呢？
他不是不愿意，而是不能。
虽然养老金收入很少，但他有自己的房子发放生活补助的政府把这看作是有一定的资产从而将他挡在了门外。
即使穷到了吃了上顿没下顿的地步，只是因为有房产，便不能领取救助金。
这样严苛的条件让许多老人只能含泪变卖房产或土地，被迫离开自己生活了大半辈子、有着无数珍贵回忆的地方。
这种不合理之处，也招来了社会各界的反对声音。
在NHK记者制作这期节目时，政策也在逐渐放松，如果房子老旧，被认为财产价值低，房主也能接受生活保护。
针对川西先生这样的有房老人，日本政府还出台了一项“逆向抵当”的制度，老人能以房子向政府抵押借款，如果合同到期或合同到期之前老人去世，政府便卖掉房子抵债。
这种制度能保证老人在去世之前一直住在自己的房子里，但问题也是显而易见的：如果老人很长寿，直到合同期满都没去世又该怎么办呢?
看来，在救助贫困老人方面，日本政府需要做的还很多。
生病，是“老后破产”的催化剂
川西先生的例子让我们看到，一旦生病，就等于是加入了“老后破产”的预备队。
身子骨硬朗还好说，可如果得了病，就没法避开高昂的医疗费，会一步步眼睁睁看着自己堕入贫穷的深渊。
很多老人由于没钱及时就医，有什么病都自己扛着，不肯去医院拖着拖着就更严重了，需要的治疗费也更加昂贵,几乎要倾尽家产来治病，形成了一个恶性循环。
武田先生瘦得只剩皮包骨，看上去很多天没吃饭了，连说话的力气都没有。
谁能想到，在经济发达的当代日本，还会有人差点饿死在家中呢?
这个悲剧的主角武田先生，也曾是一位和你我一样的上班族过着普普通通的日子。
他退休后每月有12万日元的退休金高于日本全国的平均水平，但就是因为患上了糖尿病和高血压，需要负担额外的医疗费用只能从伙食费上节约。
他一般只吃方便面和面包，有时甚至靠喝水来缓解饥饿，时间一长，身体便受不住了。
幸运的是，武田先生晕倒后被人发现，送进了医院。
但是在日本，很多独居的老人，往往发生了意外也无人得知成为死后无人收尸、甚至连姓名都无人知晓的“无缘死者”。
这是因为，贫穷与孤单之间也有着某种因果关系越是没钱的人，就越容易失去与他人的联系，变得子然一生。
武田先生离婚后和姐姐、弟弟一起居住，可他们互不干涉对方的生活，武田先生身子虚弱，没有精力来照顾自己，姐姐和弟弟并没有伸出援手，任由他在家中饿到昏迷。
为什么会这样呢?
俗话说，久病床前无孝子，亲人虐待生病老人的例子在我们身边并不少见。
那么，政府和社会应该怎样帮助像武田先生这样的患病老人让他们过上体面的生活，安享晚年呢?
如果仅仅只有发放救助金的生活保护制度，那无疑是远远不够的。
日本民主医疗机构目前正在开展一项“免费小额诊治”，为老年人等低收入人群提供免费诊治。
政府还增建了更多的“特殊养护养老院这种养老院中配备有医生、护士、家政人员等可以为生病的老人提供全方位的服务。
老人院的收费因人而异，收入少的需要交的钱也少。
可是，想入住“特殊养护养老院”的人数激增，扩建的速度却远远赶不上，大约有50万申请入住的老人还在排队。
现在，很多人都对晚年抱着一缕说不清的不安，可又有些遥远，但我们能否想象一下，自己的父母或身边的人们是否都有可能陷入“老后破产”的境地呢?
“老后破产”并非隔岸观火，而已成为我们身边正在发生的日常现象。