对于决策咨询研究来说，必须以“行”为导向，以“知”为根本，做到知行合一，两者高度融合统一。
境界一：“知道分子”境界
在一般社会评论中，“知道分子”这个词是个不太好的词，但对于决策咨询研究来说，它却具有相当正面的意义。因为决策咨询的内容涉及到经济社会生活的方方面面，而且很多内容本身就是多元领域的复杂综合体，很难说是单纯的经济问题、社会问题、政治问题、生态问题还是文化问题，这就要求我们要尽可能广泛涉猎各种信息和知识，进行“综合素质”养成。借用战略咨询专家王志纲老师的话来说，如果不具备哲学的头脑、经济学的眼光、史学的知识、社会学的背景（以及其他相关学科视角），将很难把握当代错综复杂的社会现象。
同时应该看到，知道也是创新的重要前提，笔者个人理解，创新其实是在充分积累素材基础上的创造性爆发，很难想象完全凭空产生的创新。知道一个事情有多种玩法的人，肯定比不知道或只知道一种玩法的人更有思路，更具备创新潜质。因此从这些意义上讲，做一个知道分子，是做好决策咨询工作的一个基本素质要求。
境界二：“知识分子”境界
决策咨询研究的一个突出特点是，不仅要知其然，还必须要知其所以然，客观上要求掌握所分析对象运行、发展的逻辑和规律，也就是我们常讲的“要说出其中的道道”。毕竟，正确、科学解释世界是合理、有效改造世界的前置条件。好的决策咨询研究之所以能够赢得尊敬，一个重要原因就在于较好地占据了逻辑与规律的制高点，体现了知识与思想的应有价值。
需要指出的是，由于决策咨询研究是行动导向的，因此对逻辑与知识的要求其实更高。如果说一般理论研究为了洞悉事物运行的复杂逻辑关系，往往把简单的事情复杂化，那么决策咨询研究还要在此基础上进行升华，就是化繁为简、透过现象看本质，重新把复杂的东西变简单。这需要对逻辑和规律具有较强的捕捉、提炼与驾驭能力。
境界三：“知行分子”境界
决策咨询研究的最终落脚点是指导行动，所有的知识积累与逻辑分析最终目的，都是要拿出一个科学有效的行动方案，这个要求是非常高也非常难的，所以自古以来便有“知易行难”之说。
而另一方面我们看到，现实中很多方案之所以实施效果不佳、不能对症甚至产生很大副作用，除了执行打折扣、执行走样等行动方面的原因，不少问题还是出在“知”上——或是对规律自身的认识出了问题，或是对规律发挥作用的前提条件与现实困难的认识出了问题。正是在这个意义上，孙中山先生才说“知难行易”。
其实，无论是“知易行难”还是“知难行易”，都各有各的道理。但是，对于决策咨询研究来说，必须以“行”为导向，以“知”为根本，做到知行合一，两者高度融合统一。在这方面，理学大师王阳明的观点提供了绝佳的注释，他说：“知之真切笃实处即是行，行之明觉精察处即是知”。这才是决策咨询研究的最高境界。