1月26日，经过建设者历时1600天左右的艰苦奋战，中老铁路重难点、全线控制性工程西双版纳隧道安全贯通。至此，中老铁路国内段93座隧道已贯通90座，双线隧道全部贯通，为后续铺架和今年中老铁路全线建成通车奠定了基础。
西双版纳隧道位于云南省西双版纳傣族自治州景洪市境内，全长10.7公里，穿越澜沧江断裂带及多条断层，围岩破碎、地下水丰富，是一级高风险隧道。施工过程中，溜塌、突泥涌水等险情频繁发生。此外，隧道穿越的地层具有高地热特性，随着隧道不断开挖，高温、高湿的情况不断加剧，洞内作业温度一度高达40℃。
施工时，不仅在施工区域放置冰块，还要通过大功率风机不断向洞内送风，才能保证工人人身安全和施工进展。为攻克隧道掘进难题，施工人员采取“长隧短打”的方式，增开工作面、加大人员设备投入，确保施工进展。
目前，中老铁路国内段建设已完成投资总额的97%，全线站前土建工程已基本完工，铺轨、站房、四电等其他工程正按计划有序推进。中老铁路全长1000多公里，是第一个以中方为主投资建设、共同运营并与中国铁路网直接连通的境外铁路项目，采用中国技术标准、使用中国设备。按照规划，全线将于2021年底建成通车，到时从云南省昆明市至西双版纳傣族自治州景洪市仅需3小时左右，至老挝万象有望夕发朝至。