在温情脉脉的面纱之下,政治权力的寒光凛凛生威。

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《红楼梦》第四回写林黛玉在她的启蒙老师贾雨村的护送下来到荣国府。小说借这个小姑娘的眼光打量她的外婆家,引出一系列重要的人物。

这个过程里有一段蹊跷的情节,由此传达出一些复杂的信息。

小说写到林黛玉拜见了外祖母贾老太君之后,依次去拜见大舅贾赦、二舅贾政,这是礼数。当时贾赦的妻子邢夫人正在贾母房里,她就领着黛玉坐了一辆骡子拉的轿车,在小厮的护送下走了。

这里出现一个问题:黛玉在贾府里面,要去看望她的舅舅,干吗还要坐上一辆骡车呢?原来,她要出了荣国府的门,在街上绕一段路,从另一旁的一扇黑漆大门进去,那里才是贾赦夫妇的住处。贾赦是把荣国府的一座花园隔断出来,单独地做了一处宅院。你当然可以说他是住在荣国府内,但实际上,他与府里其他人日常又是相隔离的。

等到林黛玉转回荣国府内再去拜见二舅贾政,两相映衬,情形愈发显得奇怪。

在接近贾政夫妇的住处时,黛玉首先看到一座轩昂壮丽的正厅,这是荣国府建筑群的中心,犹如故宫之有太和殿。厅堂上悬挂着蓝底上雕着九条金龙的大匾,上书“荣禧堂”三个大字,出于皇帝的御笔。这是荣国府尊贵身份的凭据。贾政夫妇就住在荣禧堂近旁的院落。也就是说,贾府的老二居住在府邸的中心位置。

这里有一个明显的错位。

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不仅如此。从小说中我们看到,代表荣国府对外交涉的主要是弟弟贾政,而不是哥哥贾赦。譬如黛玉的父亲林如海托贾府为贾雨村谋求恢复官职,他的信是写给贾政的。而主管荣国府内部事务的,则是贾政家的王夫人,而不是贾赦家的邢夫人。王夫人有个重要的帮手王熙凤,她是长房的儿媳。但王夫人之所以信赖王熙凤,却因为她是自己的内侄女,是王家人。所以王熙凤跟王夫人亲热得很,跟她的婆婆邢夫人不仅冷淡,她压根也看不起这个婆婆。

贾赦是贾府长子,是荣国公爵位的继承人。爵号虽已递降为“一等神威将军”,但套用清代的制度,仍然是一品官职。在中国古代的这种大家庭里,父亲去世以后,即使母亲还在,家长理所当然地应该是长子。照常规而言,贾赦的权力和威望,根本不是贾政能够比的。

所以荣国府是一种异常情况。

《红楼梦》用了一种特殊的叙事方式:它常常只呈现事情的迹象,对背后的缘由,不加以任何说明。因此上述蹊跷的错位现象就颇费猜详。有人怀疑贾赦是妾所生的长子。但这毫无依据,小说里多次明确说贾赦是贾母所生。

放远一点看,这一错位现象是和贾府面临的颓败之势相关联的。

《红楼梦》故事的起点,就是贾府由盛转衰。我们往前推,贾府的上一代,宁国府的贾代化,官职是“京营节度使”。这个是作者根据历史材料虚构的官职,相当于京城地区的军政长官。这个位置关系到京城的秩序和皇家的安全。康熙朝诸皇子争夺皇位,最后雍正获得成功,一个重要原因就是九门提督(与小说中的京营节度使职权相近)隆科多支持他。所以坐在这个位置上的,一定是皇帝最信赖的人。

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从贾代化的官职,可以推导出:就在贾府的上一代,还拥有过显赫的政治地位和重要的实权。

可是到了《红楼梦》故事开始的时候,贾府的状况已经今非昔比。最主要的表征,就是贾府的男性成员中,没有一个精明强干、足以支撑这个家族的人,没有人掌握重要的政治实权。宁、荣两府的爵位继承人贾赦、贾珍,都是空头爵爷,都只知享乐。按照贾母的说法,她的大儿子贾赦,“官也不好好去做”,整日里只晓得跟小老婆在房间里喝酒。

那么,贾府就已经要崩塌了吗?也不是,小说里面说了,“百足之虫,死而不僵”,这种豪门不会一下子倒下去。一个重要的原因是,这种贵族世家,能够通过婚姻关系来互相支撑。

明白这一点,我们立刻就看到贾赦的不足。

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《红楼梦》里面有一种旧时代常见的情况:一个贵族世家的男子,如果元配夫人去世了,她又留下一个儿子,男子再娶,续弦夫人的家庭地位会明显不如男方。因为续弦夫人和她生下来的儿子,将来不可能支配这个家庭,所以相等的门第,不肯把好好的女儿嫁过去。

贾赦的夫人邢氏,娘家是一个败落的家庭,她的兄长穷到连自家的房屋都没有。邢氏的家族,不能为贾府提供任何政治资源。

在贾府所有婚姻关系当中,最显赫的就是王家。王夫人的哥哥名叫王子腾。他在小说开始时的官职,就是贾代化做过的“京营节度使”。不久,他又外放为“九省统制”,这个官职统辖九个省的军事事务。王子腾的政治能量大到何等程度呢?贾雨村因为攀附他,官至“大司马”,相当于国防部长。

王子腾在《红楼梦》里从来没有正式出场,只是不断被提起。他是一个影子式的人物,但是他又是整部小说里发生作用最大的一个人。《红楼梦》用了一种非常特殊的写法,它体现政治权力作用之强大,不写人,只写影子。

如果贾赦是一个强势人物,他也可以不依赖家族的婚姻关系。但他完全不是。所以,贾府遇到自己不好办的事情,就需要通过王府去办。林如海为了贾雨村的事情写信给贾政,事情最后办成,靠的是王子腾。王家对贾府来说这么重要,你就难怪王熙凤在贾府说话那么响亮。

至于我们开头所说贾赦和贾政兄弟俩在荣国府的“错位”现象,是怎样逐渐形成的;在这过程中,使用了什么样的优雅而又冠冕堂皇的方法来解说,曹雪芹就不管了。整部《红楼梦》留下不少类似的空白,留给读者去细细推详。

对于《红楼梦》的政治性内涵,人们常举的例子,是贾雨村徇私枉法和乌进孝进租一类情节。这也没错,但终属浮面之相。《红楼梦》写政治,最深刻的体现,是当时社会的政治结构与权力秩序,如何有力地影响贾府这种豪门贵族的家庭内部关系和日常生活。在温情脉脉的面纱之下,政治权力的寒光凛凛生威。这样的情节还有许多。

02-08 19:10