从空中俯视花鸟岛，它极像一只飞翔在东海上的鸟，飞行的姿态很悠闲。花鸟岛最著名的是花鸟灯塔，被誉为远东第一灯塔，它被国际航标协会授予“世界历史文物灯塔”称号。
花鸟灯塔是东海最大的指路牌，所有进出长江、杭州湾，沿东海南下北上的船只，都离不开花鸟灯塔。2011年国家发行过《历史文物灯塔》特种邮票，共五枚，其中一枚是《花鸟山灯塔》。中央电视台《走遍中国》栏目，到花鸟岛拍摄过灯塔工叶中央的故事。叶中央一家四代人都是守塔工。
叶中央爷爷，清光绪年间（1875—1908）做守塔工。父亲叶阿岳也是守塔工，在叶中央五岁那年，被海浪卷走。叶中央二十岁时接过守塔接力棒。有一年春节，妻子和四岁女儿在上岛看望他的途中遇难了。叶中央一直到退休都没离开灯塔。退休前，又将守塔职业传给了独子叶静虎。
除了央视，长春电影制片厂也拍摄过以叶中央为人物原型的影片《灯塔世家》。
清末时有一位身材瘦小的北爱尔兰人乘船登上花鸟岛，他的名字叫赫德，年仅二十八岁就成为清朝中国海关的总税务司。同治九年（1870），赫德赴沿海各地勘定灯塔位置。花鸟灯塔有一石碑，上面刻着“同治九年清政府海关海务科建造”。
我们应该记住赫德，只要看一下赫德的任职期限（1863—1908），再对照舟山群岛灯塔的建造年代，就能恍然大悟——舟山群岛主要灯塔大多建于赫德任职期间。
在长江口外的东海上，从北到南，百年历史灯塔包括：西线：大戢山灯塔（1869）、唐脑山灯塔（1907）、鱼腥脑灯塔（1872）、大菜花山灯塔（1927）、大鹏山灯塔（即太平山灯塔，1902）、七里峙灯塔（也叫七里屿灯塔，1865）。
东线：花鸟山灯塔（1870）、白节山灯塔（1883）、半洋礁灯塔（1904）、下三星岛灯塔（1911）、西鹤嘴灯塔（1871）、小龟山灯塔（1883）、普陀山灯塔（1952）、洛伽山灯塔（1890）、东亭山灯塔（即外洋鞍灯塔，1907）、桃花岛灯塔（1969）。
中国灯塔看浙江，浙江灯塔看舟山。花鸟岛大部分房子都是白墙蓝窗，蓝白相间的主色调营造出了地中海风情。到了花鸟岛，就像到了希腊圣托里尼。
花鸟岛的小道由青砖和鹅卵石铺就，家家户户的窗台上种着鲜花，篱笆都是错落有致的。啤酒瓶、旧船板、鹅卵石、酒缸，在墙体上组成一幅文艺范十足的壁画。有一家叫“五码”的民宿，房间大多以舒婷和徐志摩的诗命名，房内没有电视机，却有枕边书。一楼有个很大的公共空间，可以玩时髦的“桌游”。
花鸟岛上几乎看不到垃圾。早在上海实行垃圾分类之前，花鸟岛的垃圾就都被送到投放点了。经检查，干湿确实分过类的，两袋垃圾就能让住户获得十分抵偿分，相当一元钱。积攒到月底，住户可以拿到相应的购物券，到乡里指定的商铺兑换日用品。
格调很国际，体验很“花鸟”。花鸟岛的定制旅游在全国独一无二。
所谓定制，其实就是把整个岛当作一个大会所，每天限制游客三百人，名额满了就说“恕不接待，欢迎下次光临”。这三百位客人，可以享受专属的游船和专属的车辆、管家、民宿，三餐配送，还可以提出个性化服务。专职管家照料游客岛上的生活，她们都是岛上的中年妇女，统一着装，烧得一手好菜。换句话说，上了花鸟岛，除了玩和发呆，什么都不用你操心。
诗人舒洁在花鸟岛写下一首诗《花鸟岛圣境》：“我看见一只水鸟/飞过你的秋天，它比桅杆高一些/比天光低一些/它绝对超越人的理想/但无法超越你的圣境/你的秋天的歌声，在海岛之间自由穿行/你的圣境啊/在不朽的时间里，在海中。”中国作协诗歌委员会授予花鸟岛“中国诗歌之岛”称号。当诗和远方交汇花鸟岛，一下子擦出了火花。