1952年7月1日，成渝铁路全线通车。从重庆站发出的首班列车上，列车长是一位从上海来重庆支援大西南建设的24岁青年顾宝庆，如今他已93岁高龄。当年他为什么千里迢迢来到重庆？顾宝庆介绍说，1952年6月，他积极响应党的号召——到国家最需要的地方去，主动提出放弃上海的工作，在成渝铁路通车前，与5位同事一起登上了驶往重庆的客船。
到重庆后，顾宝庆发现支援大西南并不容易，一个个困难接连到来。
第一个困难是水土不服。在上海，夏天入夜后会凉爽一些，而在重庆，夏夜比白昼更闷热难耐。顾宝庆回忆，成渝铁路通车前，物质条件很艰苦，乘务人员曾经暂居“闷罐车”的车厢里。没有床铺，就在地板上铺好席子睡下。来到重庆的最初十多天里，顾宝庆瘦了一圈。对此，他并不在意：“我是来支援大西南，又不是来享福的。生活上的困难，都可以克服！”
更让他担心的是第二个困难——成渝铁路沿途的复杂地形。到重庆之前，顾宝庆跑过上海到广州、无锡等线路，沿途地势相对平坦，地形相对简单。而四川和重庆多山、多江、多隧道及桥梁。这些隧道、桥梁的质量怎么样？山地多，会不会遇到塌方？如何保证乘客安全？
“面对困难时，牢记为人民服务，又有什么可怕，有什么不能克服呢？”当年热血沸腾的顾宝庆凭着这个信念，刻苦学习，分析研究，提升技能水平。1952年下半年，顾宝庆所乘的列车在四川资中遇到塌方事故。他冷静处理，在列车被困的两天内，及时请车站工作人员协助，保证了所有乘客的安全。顾宝庆说，几十年来，为人民服务是他工作中最强大的动力，把乘客放在第一位，乘务工作才能干好。