德国以完善的教育体系、优异的教学质量和自由严谨的学术氛围著称，每年都有大量来自世界各国的学生奔赴德国留学。全球高等教育研究机构QS（Quacquarelli Symonds）近期发布了2021年度《QS世界大学排名》，德国大学共有262个专业的排名下滑，排名下跌的专业数量是上升数量的三倍多。仅有少数德国稀有专业（Orchideenfächern）在全球高校排名中仍保持顶尖水平。
《世界报》报道指出，在“雇主评价”这项重要指标上，德国高校正在渐渐失去优势。德国整体学术发展走向衰落。而中国和新加坡多所大学的世界排名逐年上升，亚洲国家学术界正在崛起。
在古代历史和神学等小众稀有学科方面，德国大学具有绝对优势。慕尼黑大学、海德堡大学和图宾根大学3所德国大学轻松进入专业前10名榜单。柏林洪堡大学古代史专业在最新排名中下跌至第16位。
在技术和自然科学领域，慕尼黑工业大学有10个专业均进入全球前50名，其中包括电气工程、物理天文学、机械工程，建筑和化学等。柏林洪堡大学、慕尼黑工业大学和柏林工业大学在环境科学领域的排名进入全球前100。
从整体上看，慕尼黑大学(LMU)、慕尼黑工业大学(TUM）、柏林自由大学和柏林洪堡大学等6所学科种类涵盖面较广的德国大学进入前50名。剑桥大学、牛津大学和伯克利加大等英美名校多年来一直稳居世界排名前列。
值得注意的是，在《QS世界大学排名》上排名最靠前的10所德国大学中，有9所拥有德国精英大学的称号。德国精英大学计划（Exzellenzinitiative）是联邦教育及研究部和德国科学基金会在2012年发起的一个重要项目，联邦政府和各州每年将在科技研究和学术创新方面为入学高校提供资金支持。
德国此次总共有92个专业跻身全球前50名。与2年前少了５个。研究人员认为，德国高校全球排名逐年下跌，是因为其他国家在学术研究方面越来越优秀。尤其是中国、新加坡和俄罗斯在近几年奋起直追，德国不进则退。亚洲国家近年来大幅增加研究投资，后来居上。新加坡的大学在24个学科领域排名中跻身前十名，专业学术水平仅次于美国、英国和瑞士，位居世界第四。
在“雇主评价”这项重要指标上，研究人员发现企业人事部门对于德国大学毕业生的评分并不高。新加坡高校在这方面表现更加优秀。柏林私立教育研究所FiBS的创始人杜门（Dieter Dohmen）指出：“德国还沉溺于昨日的辉煌，在奔向明天的道路上远远落后。”他建议将诸如经济学或人文学科之类的专业与实践紧密结合起来。
在学术研究方面，杜门还敦促德国高校进行根本性的改革。他认为，德国大学教授无法集中精力专注于学术研究，而是整日忙于应付行政工作，四处寻求第三方资金，大量教学任务。这样复杂的体制结果实际上阻碍了德国学术的发展。
慕尼黑ifo研究院教育经济学中心负责人沃斯曼（Ludger Wößmann）指出：“国际学术竞争越来越激烈，停滞不前就意味着倒退。中国的大学正在快速追赶、超越我们。如果德国学术渐渐落后，从长远来看，在经济上也将失去国际竞争力。”
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