因反复腰背痛前来就诊的患者中，有一部分是青壮年男性，他们抱怨“腰肌劳损太顽固，贴了膏药总不见好”。其实，“腰背痛”是一种不适表现，病因复杂多样，就诊时不限于骨科。“腰背痛”还是强直性脊柱炎最常见的症状，强直性脊柱炎在风湿免疫科是门诊量较高的疾病之一。
上海市风湿病学研究所所长、上海交通大学医学院附属仁济医院风湿科沈南教授介绍，强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱关节、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现，严重者可发生脊柱畸形和强直。发病高峰在青壮年时期，多见于男性。正因为上述疾病特点，如果疾病早期未能进行规范的干预和有效的治疗，会对个人的健康和成长以及远期生活质量造成很多不良的影响。
强直性脊柱炎的腰背疼痛，特别是下腰背的疼痛，持续时间很长，运动的时候会有改善，休息以后并不会得到缓解，而且清晨起床有晨僵，夜间疼痛加剧，与常见的腰肌劳损或者其他骨关节炎引起的下腰背疼痛明显不同。
强直性脊柱炎目前尚无法根治，非甾体类抗炎镇痛药、改善病情抗风湿类药物、皮质类固醇药物等能够抑制炎症水平，但是无法阻断骨结构的进一步损伤。很显然，通过外敷膏药也是无法治好强直性脊柱炎的。虽然强直性脊柱炎病因未明，但是基于对发病机理的探究与理解，医学界找到了造成强直性脊柱炎的若干关键的炎症因子，针对这些炎症因子，生物靶向药物为强直性脊柱炎带来了治疗新选择。以白介素-17A（IL-17A）抑制剂为例，药物能够阻断韧带和椎体之间附着点的炎症，也能够阻断新骨的形成，防止骨桥的形成，阻止骨结构损伤与恶化。生物靶向治疗改变了强直性脊柱炎的治疗格局，从骨保护和长期预后来看，为患者提供了有力的治疗手段。去年底，白介素-17A抑制剂成功通过谈判进入医保目录，随着今年3月1日新版国家医保目录正式落地，患者的医保用药选择将进一步拓宽。
国内外多中心临床研究证明，在早期诊断的基础上，早期应用生物靶向药物进行干预治疗，能够有效阻断疾病发生发展，尤其是能够防止骨结构的破坏，包括防止晚期竹节样改变、骨强直的形成，起到非常有效的作用。
沈南教授提醒，患者应遵照医嘱坚持规范用药。一部分患者在疼痛缓解后就自行停药，这是不可取的。因为主观感受并不能代表体内骨的炎症和破坏过程停止。不规范地停药或者间歇性停药、随意停药，对病人关节的长期保护以及预后会构成不利影响。患者并不是休息越多越好。除了药物治疗以外，患者还应在医生指导下开展适当的康复锻炼。功能锻炼对防止关节后续粘连、防止骨桥的形成等都是有益的。