肺癌是全球癌症死亡的主要病因。非小细胞肺癌和小细胞肺癌是肺癌的两种主要类型，其中非小细胞肺癌最为常见，占所有确诊病例的84%。约60%非小细胞肺癌患者在诊断时尚未发生转移。尽管许多非转移性非小细胞肺癌患者接受了手术治疗，但仍有30%至55%的患者在术后会复发并死于疾病，因此需要多种治疗选择，包括术前（新辅助治疗）和/或术后（辅助治疗），以改善患者的长期生存。
上海交通大学附属胸科医院肿瘤科主任陆舜教授介绍，肺癌分期不同，治疗方案各异。早期肺癌患者手术后长期生存和预后都较好，术后患者是否需要辅助治疗，通常根据病理切片结果和手术的情况而定。对于转移性肺癌患者，主要采用内科治疗的手段，包括化疗、靶向治疗以及肿瘤免疫治疗等，必要时加入姑息性的放疗和姑息性的手术。上述两种情况以外，还有一部分局限晚期的肺癌患者，大多进行多学科综合治疗，这里又分为两种情况，一是通过一些内科的治疗手段争取把患者变成可手术切除的；二是不可手术的局限晚期患者采用局部放射治疗，也能带来生存获益。针对前者，术前的内科治疗手段，也就是新辅助治疗，在临床中究竟能产生怎样的实际疗效？
一项名为CheckMate-816的全球临床研究日前发布了阶段性成果。CheckMate-816是首个证实免疫新辅助联合治疗能够为可切除非小细胞肺癌患者病理完全缓解（pCR）带来显著改善的随机、III期临床研究。研究将化疗联合肿瘤免疫治疗与单用化疗进行比较，结果显示免疫新辅助联合治疗能够清除更多的肿瘤细胞，为外科医生创造机会进行完整的手术切除。关于乳腺癌的研究已经证明，病理完全缓解与患者的生存预后有关，或许免疫新辅助联合治疗同样能够为肺癌患者带来长期生存获益。肺癌免疫新辅助联合治疗还处于临床研究阶段，暂未获批适应证。
在新辅助治疗中使用肿瘤免疫治疗具有双重科学依据：一方面，它有望抓住最早的机会来治疗在体内扩散而未被发现的癌细胞。另一方面，在采用肿瘤免疫治疗时，肿瘤的存在可能会使免疫反应更强，从而有望让治疗变得更有效。