他们或在线下以美国平民面貌执行国内外任务，或在线上靠虚拟人设搜集可利用的“目标”。他们不是中情局特工，但人数远远比中情局特工多，且有百余家私营企业为他们提供服务。
图片来源：东方IC
经过对600多份履历、1000多个岗位长达两年的调查，美国《新闻周刊》披露了五角大楼里的秘密角落——花10年时间耗费巨资打造的一支约6万人“隐形”部队。
规模大过中央情报局
在以“邪恶行为”为由四处打击所谓“间谍”之时，美国可从来没有想过“以身作则”。
“过去十年中，五角大楼打造了一支世界最大的秘密部队。现在约有6万人属于这支部队，他们掩盖身份，低调工作，属于一个被称为‘减少签名’的项目。”但是，“没人知道这个项目的总体规模，国会也从未就此事举行过听证会”，《新闻周刊》写道。
“减少签名”项目至少获得十多个秘密政府组织的支持，规模几乎是美国中情局秘密部门的10倍。
《新闻周刊》说，美军特种作战部队是“减少签名”项目的主力，其次是搜集军事情报和反情报人员，还有语言专家。“网军”是发展最快的部门，他们负责不露痕迹地在网络上搜寻“高价值”的目标，甚至在社交媒体上操纵舆论。
每年花9亿美元“造假”
为了帮助6万人掩盖身份，有约130家私营企业参与到“减少签名”项目中，光是每年用于制作虚假文件、伪造身份、为伪造身份人员执行任务支付账单和税款，以及制造伪装、反侦察、反识别、监听设备等的开销，就高达9亿美元。
一名化名达比的工作人员，他所在的公司与美国国土安全局、国务院以及多个州的秘密机构合作，为假名打造看起来真实的人设。达比的日常工作就是负责为那些并不真实存在的人处理护照、驾照、账单、税务等，进入移民局和海关的数据库修改信息，为伪造出的身份“完善”人生履历，包括出生地、居住地、电子邮件、社交媒体账户以及关注好友。达比称之为“尽职调查”。
《新闻周刊》报道，仅华盛顿州就有数百份以假名注册的有效驾照，“这个被叫做‘机密驾驶执照‘的计划，甚至连州政府都不知情”。
在全球掩盖所作所为
创造了一个看起来真实存在的人设后，还有一系列辅助措施帮助特工执行任务。植入鞋后跟的跟踪和监听装置，用来避免电子跟踪、阻挡射频识别的防护罩，藏在“砖头”里的近距离侦查通信设备……这都是“减少签名”项目的“大作”。
北卡罗来纳州一家私营公司负责经营一个秘密培训机构，教授特工制作监听设备，甚至是易容术。“这家公司可以像好莱坞大片那样改变任何物体，包括人的外貌。”《新闻周刊》披露，这家公司的硅胶面具可以让年轻人变成老人，男人变成女人，瘦子变成胖子。还有“修改”指纹的硅胶手套，贴合在手上不易察觉，模拟的指纹甚至和真实的一样透着油脂。
无视国际法和国际关系准则，对外国政府、企业、个人实施大规模、有组织、无差别的网络窃密、监控和攻击，已经成了美国的习惯。而五角大楼似乎还想扩大“减少签名”这个隐蔽的角落，除了反恐外，想要赢得“大国竞争”是它的理由。
但连美国人自己都很清楚，“发展这种庞大的秘密部队，是在挑战《日内瓦公约》、美国法律以及美军行为准则”，《新闻周刊》写道。
一名曾参与“减少签名”项目的美国退休高官担心，这种想在所谓“敌人”面前隐身的做法，不仅会掩盖美国在世界各地的所作所为，也将令结束冲突变得更加困难。