茭白是练塘的代表性农作物之一，它与青角薄稻、莲藕构成了练塘三大水乡特产，享誉中外。
青浦因多水而称为浦，练塘的地势更低洼，所以称为塘。练塘地区河流密布，白荡接踵，湿地连绵，聪明勤劳朴实的练塘人利用这天然优势种植茭白已经有上千年历史了。
早春三月，水田里冰凌融化不久，茭农们挽起裤腿，赤脚下田，冰冷激骨的寒气从脚底一直透到心底，冷得钻痛心，只得不停跺脚，希望双脚暖和起来，他们把茭白苗插入水田，盼个好收成。春天末期，郁郁葱葱的茭白已长得比人高了，深绿色的叶子能滴出油来，茭农钻入茭白丛中打掉腐朽的黄叶，为的是改善通风环境，让茭白个儿长得又白又胖。
五六月份是茭白上市的季节，也是茭农最辛苦的时候。天蒙蒙亮，下田掰茭白，一行一行地掰过去，手里拿不下便系在腰上，到达另一头的田埂放下腰间的茭白，随即转入下一行。匆匆扒上几口饭，把茭白拉到屋后的空地，推出铡刀切下长长的茭白叶，把茭白整齐地装进网袋，然后敲敲酸疼的腰，揉揉麻木的腿，把几十袋茭白搬到船上，排在船舱，舀满水用木棍撬紧，保持茭白的新鲜度，待次日运到茭白市场。凌晨三四点，茭农们摇着小船来到镇旁的茭白交易市场。
“茭白哟！”清脆的叫卖声划破薄薄的雾气，清秀的农妇拉着小车或挑着茭白扭着腰肢款款而来。走过小路、越过小桥，来到练塘镇的农贸市场。茭白是水生植物，白如玉、嫩若瓜，是餐桌上的好作料，家庭主妇的精湛手艺可以把它做成丰富多样的菜肴，清淡的茭白炒肉丝，油而不腻的油焖茭白，浓油赤酱的茭白红烧肉，平时吃不完的茭白还可以晒成干，到过年时端上餐桌，比笋干烧肉更受欢迎，茭白干的韧性和弹性远远超过笋干。
茭白的别名很多。有高笋、绿节、茭首、菰笋、茭笋、茭瓜、水笋、高瓜等二十多种。还有单季茭白和双季茭白之分。茭白是水生植物，性寒，经常食用还具消渴、解热、利尿作用，因此也有人称其为水中人参。
宋代理学家刘子翚有咏茭白诗曰：秋风吹折碧，削玉如芳根。应傍鹅池发，中怀洒墨痕。茭白已成为练塘代表性的农作物之一，它与青角薄稻、莲藕构成了练塘三大水乡特产，享誉中外。