人的一生会有连绵不断的愿望，因为个人的经历、性格、喜好和追求不同，愿望自是各异。步入暮年，人的愿望不如孩童那般天真、虚幻，不如青年那般浪漫、多彩，不如中壮年那般强烈、锐进，往往显得实务、简化。
尤其是人生即将走到尽头，已有一段时间处于社会舞台的边缘，思维能力的弱化、行为能力的退化，其愿望式微，但沉淀于内心的某些愿望依然萦绕不绝，挥之不去，并且“奢望”兑现，以了却人生谢幕前的遗憾。日本本田公司创始人本田宗一郎财大气粗，曾是个呼风唤雨的人物，给外界的印象是想到什么就做什么。“潇洒走一回”之后，他在临终之前的一天夜里，怀着“拥抱爱妻”的希冀，祈求妻子：“背着我在病房里走一走吧！”于是，年迈的妻子就背起还在输液的本田慢慢地在病房里蹒跚了8秒钟。在他生命的最后一刻以8秒钟的拥抱再次满足了“夫妻恩爱，白头偕老”的愿望。这一追求能与对方有超越语言的肢体接触，无疑彰显出真挚的爱情。
人生谢幕前的愿望，老人大多不愿表达，因为有的在年轻人看来不免怪异；即使对子女也羞于启口，因为倘要实现愿望还得烦劳相助。小辈要有同理心、同情心，理解和宽容之。我家在上世纪90年代初乔迁后，父母亲常由子孙陪着去老街坊走走。93岁高龄的老母亲临终前最为牵挂的一个愿望就是再次回老街坊看望所剩无几的老姐妹。起先我们兄妹碍于折腾敷衍她，但鉴于老人的执著，我们无奈驱车前往，连扶带背，让她花了半小时与左邻右舍重逢，虽然话语不多，但从她的表情看，有一种满足感。仅过了一个多月，老母亲就去世了，我们兄妹庆幸没有让老母亲最后的愿望“落空”。
现代老年护理提倡“临终关怀”，其实，帮助垂暮老人实现最终愿望也应该是“临终关怀”的题中之义。澳大利亚昆士兰有一辆特殊的“遗愿救护车”，它提供的服务叫“心愿”，即帮助即将离世者实现最后一个愿望。这项服务的灵感来自于昆士兰救护中心的工作人员格雷姆·库珀的一次善举。那天下午，他和同事护送一位老妪去关怀中心，路经赫维湾时，她忽然喃喃地说：“我很想停下车来再看上一眼。”因为老人曾在赫维湾住了半辈子，库珀知道这是她最后的请求，便遂其心愿。同事把这一幕拍下来传到救护中心的官方脸书上，一夜之间千百万人围观，感动了全国，因为它体现对生命的尊重，也折射出人性的光辉。
子女和社会都有帮助那些人生即将谢幕者实现其最后愿望的义务。这些愿望透着老人对家人、对朋友和这个世界深深的眷恋，一俟实现，他们会少一些悲伤、绝望，带着欣慰与这个世界告别。