儿时的弄堂住宅是较为简陋的棚户简屋，不少居民拥挤在狭小的空间里，过着蜗居生活。天气炎热的夏日，更是害虫扰民猖獗的时候，苦不堪言。
在家门口躺在铺板上乘风凉的我，矇眬入睡时，“嗡嗡嗡……”讨厌的蚊子又在耳边唱起了奏鸣曲。我一个巴掌打在自己的脸上，手上沾了一摊殷红鲜血。又有一只花脚蚊子叮在我手背的血管上，肚子鼓鼓囊囊的，一看就知道吸了不少血，我立刻捏紧拳头屏住气，蚊子针状的嘴拔不出来了，被我活捉。我用手把它的脚一只只拔掉再拍死，才解了心头之恨。
那时，没有电蚊香、灭蚊拍，也没有止痒水，被蚊子咬出一只只“小不点”后，只能用固本肥皂蘸点水涂在上面止痒。弄堂乘风凉的人们几乎人手一把芭蕉扇，既驱蚊又扇凉。
一个夏季，总有四五次是弄堂灭蚊日。里弄小组长会拎着一大瓶“敌敌畏”药水，挨家挨户上门。居民拿出一张旧报纸或几张草纸，小组长用毛笔蘸上“敌敌畏”涂上几笔，收费一两分钱。到了晚上七点左右，小组长在弄堂里“叫扁”一吹，家家户户便开始熏蚊子了。母亲在这之前把家中的冷饭剩菜全部端到家门口的小台子上，用纱罩罩住，关紧门窗，随后才把涂过“敌敌畏”的纸放在畚箕中，添上少许刨花，拿条湿毛巾捂住鼻子后便点燃了熏纸，迅速逃出屋里。一股呛人的刺鼻浓烟升起，从窗户、门缝中涌出，让我时常咳嗽连连。此时，整个弄堂里的老老少少全坐在了自家门口，是邻居间“茄山河”的时刻。大约半小时左右，大家纷纷打开自家的门窗，用芭蕉扇把未散尽的烟雾扇出家门。电灯一开，地上常有不少被熏死的蚊子、蟑螂、苍蝇和一些飞蛾小虫。当晚，家里虽然还有“敌敌畏”的余味，可睡觉却安稳多了。
还有臭虫，喜欢藏在草席的夹缝处、床铺板的裂缝处，也时常咬得我们身上一只只小红疙瘩，皮肤红肿，痒得挠个不停。用手捏死它，一摊血迹外还有一股股小小的臭味，很是腻心。傍晚，常能看到弄堂里的家庭主妇们抱出一张张草席，卷成圆筒状，用藤拍在草席的上上下下猛力拍打。一只只臭虫滚落地上，旁边的自家孩子会上前一只只摁死他。而我呢，怕臭虫脏了手，就把火钳烧红，一只只烫死。有的人家的铺板、床架和桌椅中也藏着不少臭虫，主妇们用缝衣针把虫抠出来摁死，也有的会烧上几铜铫的水，对准铺板、桌椅的缝隙中烧烫。困棕绷床的人家更是烦恼，为灭掉小小的臭虫，全家齐上阵，搬出沉重的棕绷床在家门口，先是开水浇，后是药水涂，一番大进攻，弄得全家人汗汤汤渧。我常见母亲把“敌敌畏”加水调匀后，装到一只喷雾罐中，对着床架、铺板、竹椅来个全喷杀，效果奇好。
蟑螂也是弄堂人家的常客。它常常躲在碗橱的角落、橱柜的背面和阴暗潮湿的地方。它会飞会爬，夏日晚饭后，母亲把吃剩的菜肴放在台子上用纱罩罩住，可它照样无孔不入，稍有缝隙就钻了进去。我时常在乘风凉的时候，手里拿着一只拖鞋，蹑手蹑脚潜回屋里，“啪嗒”一声打开电灯，只见蟑螂在台子上四处逃窜，说时迟、那时快，拖鞋一下子拍了上去，几只蟑螂就被打扁了。母亲也会买回一包包略有香味的蟑螂药，放到碗橱里、台子上、筷子筒边，蟑螂闻香而来，吃得腹胀而寸步难行，被我用苍蝇拍一一拍死。
还有几乎爬过家家户户的鼻涕虫，身上淌着不少黏液，喜欢躲在水缸附近潮湿的地方和煤饼洞里，爬过的地方会有湿湿的印迹。我时常会循着印迹找到它的老巢，买来油石灰嵌进墙洞和砖缝，来个一网打尽。对付鼻涕虫，只要一把盐。夜里，我会用火钳将捉到的一条条鼻涕虫，放到阴沟洞旁，抓一把盐撒在它们身上，鼻涕虫身体马上紧缩，数分钟内，就化成了黏糊糊的液体。